楊貴妃死在馬嵬驛，舊、新《唐書》與《通鑒》等史籍記載明確，唐人筆記雜史如《高力士外傳》、《唐國史補》、《明皇雜錄》、《安祿山事跡》等也是如此。
《唐國史補》說“玄宗幸蜀，至馬嵬驛，命高力士縊貴妃於佛堂前梨樹下，馬嵬店媼收得錦靿壹只，相傳過客每壹借玩，必須百錢，前後獲利極多，媼因至富。”。
鄭處誨所撰《明皇雜錄卷下》“環上系羅衣”者，貴妃小字玉環，馬嵬時，高力士以羅巾縊之也。?
天寶十四載十壹月初九（755年12月16日），安祿山趁唐朝廷內部空虛腐敗，聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成***約18.4萬士兵，號稱20萬，在薊城南郊誓師，以“憂國之危，奉密詔討伐楊國忠以清君側”為借口於範陽起兵。當時全國承平日久，民不知戰，河北州縣立即望風瓦解，當地太守、縣令或逃或降。?
唐玄宗於同年十壹月十五日得知安祿山反訊，猶豫後任命安西節度使封常清兼任範陽、平盧節度使，準備防守；命皇六子榮王李琬為元帥、右金吾大將軍高仙芝為副元帥東征。?
唐玄宗於十壹月十五日派特進畢思琛往東都洛陽募兵防守。安祿山的大軍雖遇阻礙，但由於楊國忠的無能，使安祿山於同年十二月十二攻入洛邑。東京留守李憕和禦史中丞盧奕不降，為安祿山所殺。河南尹達奚珣投降安祿山。負責守衛洛陽的安西節度使封常清、高仙芝采以守勢，堅守潼關不出。唐玄宗聽信監軍宦官誣告，以“失律喪師”之罪處斬封常清、高仙芝。天寶十五載正月初壹，安祿山在洛陽稱大燕皇帝，改元聖武。
朝廷處死封常清、高仙芝之後，任命哥舒翰為統帥，鎮守潼關。唐室本可利用險要地勢暫時死守，保衛京師；但唐玄宗與楊國忠急於平亂，迫哥舒翰領20萬大軍出戰，最後以失敗收場。潼關壹破，都城長安震驚，失陷在即。
唐玄宗於六月十三日淩晨逃離長安，到了馬嵬坡。途中士兵饑疲，六軍不發，龍武大將軍陳玄禮率兵請求殺楊國忠父子和楊貴妃。楊國忠已經被士兵亂刀砍死，玄宗本欲赦免楊貴妃，但士兵繼續喧嘩，高力士苦勸之下，於是玄宗賜死楊貴妃。
唐玄宗言國忠亂朝當誅，然貴妃無罪，本欲赦免，無奈禁軍士兵皆認為貴妃乃禍國紅顏，安史之亂乃因貴妃而起，不誅難慰軍心、難振士氣，繼續包圍皇帝。唐玄宗接受高力士的勸言，為求自保，不得已之下，賜死了楊貴妃。最終楊貴妃被賜白綾壹條，縊死在佛堂的梨樹下，時年三十八歲，這就是白居易的《長恨歌》中的“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死”之典故。
安史之亂歷時七年零二個月，雖然亂事最終得以平定，可是很多後世史家均認為安史之亂不但是唐帝國由盛轉衰的轉折點，而且對中國後世政治、經濟、社會、文化、對外關系的發展均產生極為深遠而巨大的影響。司馬光《資治通鑒》：“（安史之亂爆發之後）由是禍亂繼起，兵革不息，民墜塗炭，無所控訴，凡二百余年。”
當時唐室為了早日結束戰事，不惜招撫安史降將如李懷仙、田承嗣等，大肆分封節度使，允許其保留所據地區與兵力，於是藩鎮數量激增，全國各地均置節度使。而安史叛將的舊有軍力得以維持，因此便割據壹方，控制了地方的政務，“郡將自擅，常賦殆絕，藩鎮廢置，不自朝廷”，中央無法控制地方，形成藩鎮割據的問題。如安史舊將田承嗣據魏博、李寶臣據成德、李懷仙據範陽，皆領節度使之職，即河朔三鎮。當時方鎮表面上臣服於唐室，但事實上卻割據壹方，使唐帝國陷入分裂的狀態，當中以河朔三鎮為甚。此壹割據狀態可謂壹直維持至唐亡乃至五代十國。唐末年，宣武節度使朱溫帶兵進入京師長安，控制唐室。其後當朱溫廢唐哀宗，建立後梁，自立為帝，全國各地隨即各自獨立。
安史之亂之影響也包括促使長安、洛陽的衰落與中國政治重心的轉移。自秦漢、隋唐以來，長安所在的關中地區壹帶均為政治上的首都，是中國的政治中心和中央政府所在地。自安史之亂後，因戰亂持續而殘破不堪，李庾《東都賦》描寫安史叛軍“殺人如刈，焚廬若薙”；洛陽“世治則都，世亂則墟；時清則優偃，政弊則戚居”，故五代之中只有後唐定都洛陽，其他四朝乃至北宋以後的各個皇朝均不再定都於西安或者洛邑。
財經上，華北經濟因此而殘破，經濟重心再度南移，南方取代北方的經濟地位。歷時七年零二個月的戰亂主要蹂躪黃河中下遊這壹唐代人口最稠密和經濟最發達的地區，北方人民多流徙，北方的生產大受破壞；相反，安祿山軍隊雖也曾想攻打江南，擴張勢力範圍，但唐室因許遠、張巡等名臣死守睢陽，使南方並未如北方般受到戰亂的摧殘，南方得以保全。南方因大量北方人民南逃，為南方帶來勞動力，使江南的經濟則日益發達，最終其經濟規模淩駕於中原之上。
唐室為了平亂而向外族回紇借兵，回紇自持憑平亂有功，也屢屢向唐室勒索威逼財帛，連年的侵擾邊境，唐的聲威至此淪落，天可汗制度無法維持。原本隸屬於唐朝的西域地區更是在之後三十五年時間內陸續被吐蕃和回紇所完全占領。