什麼是幸福？達林·麥馬虹(Darrin McMahon，美國佛羅裏達州大學歷史學教授，著有《幸福史》)曾總結過西方從古希臘至今兩千多年來的幸福觀：在荷馬時期，幸福就是幸運；在古希臘哲學家所處的時期，幸福等同於智慧和德行；在啟蒙時期，幸福就是及時行樂。
在當下的中國，多少人感到自己幸福？
2011年1月12日，央視財經頻道中國財經報道欄目主辦的『CCTV2010經濟生活大調查』調查結果將向全國披露，據主辦方透露，在8萬餘份有效問卷中，44.7%的人感到生活幸福及很幸福，而感到自己不幸福和很不幸福的達到11.1%。
同時，大調查課題組授權《中國經濟周刊》獨家披露《2006—2009年中國幸福感分析》。
事關幸福的大調查
如何發現人們體驗到的幸福感？
近年的心理學研究成果，給了我們很好的答案，那就是主觀幸福感調查方式，即在調查問卷中直接詢問，如：『您對目前生活的感覺？A很幸福B比較幸福C壹般D不幸福E很不幸福』。
問卷中的回答是被調查人個人關於自身當前生活幸福的主觀感受，也是人們對於自己生活狀態的正向情感認知評價，這就是主觀幸福感。
近年來，使用這種主觀幸福感定義人們的生活感受得到了心理學成果的支持，心理學家卡尼曼的研究顯示『大多數的幸福經驗時刻都可以被這種單壹的總結衡量方法合理解決』；此後的心理學研究也表明，大多時候，人們都能對自己的生活作整體評估。
壹個國家、壹個社會幸不幸福，怎麼纔幸福，只有公民自己說了算。
20世紀50年代以後，世界各國相繼開始把抽樣調查作為統計調查的重要方法而加以廣泛使用。到目前為止，許多國家90%以上的統計調查都是采用抽樣調查來進行的。實踐也表明，精心設計的抽樣調查完全可以在精度上勝過全面普查，因此，愈來愈多的國家都把抽樣調查作為因果分析和政策評價的壹種重要的方法來運用。
在中國國內，同樣采用主觀幸福調查問卷衡量幸福標準的CCTV經濟生活大調查(下稱『大調查』)，被學界認為是具備良好的可靠性、有效性、壹貫性以及具有很好的國際比較性，對社會總體幸福感研究來講，整體生活幸福感對政策制定者有重要的參考價值。
『大調查』參照國家統計局全國經濟普查的抽樣方法投放問卷，調查覆蓋全國31個省、直轄市和自治區，104個城市和300個縣。被調查者分布比重與各省的人口比例相協調。如河南省人口最多，調查者的比重也最高，達6.68%。
中國郵政集團公司打破常規，為調查開通了投遞綠色通道，使全部調查問卷明信片都在4天內順利到達被抽樣地區，確保了此次調查的高效率。2006—2009年，每年調查發放的問卷都是10萬份，回收率和有效率均達到了80%以上。
為了保證本調查的權威性和科學性，4次『大調查』的全部數據錄入編輯、審核處理，以及統計分析均由國家統計局數據管理中心負責。
『大調查』覆蓋了全國31個省市自治區、各個年齡段、各種文化程度、各種收入水平及各常駐地區，綜合4次調查結果顯示，被調查者大部分為城鎮居民。城鎮居民的比重為77.7%，農村居民的比重為22.3%。
在問卷回收的8.6萬公眾中，包括了各個收入階層的居民。家庭年收入2萬元以下的人占40.4%，家庭年收入在2?5萬元的人占44.6%，家庭年收入在5?10萬元的人占12.4%，家庭年收入10萬元以上的人占2.6%。
也就是說，家庭年收入在5萬元以下的家庭占到了調查總數的85.0%，可以說『大調查』是面對普通民眾的調查。
國家統計局總經濟師姚景源對『大調查』有這樣的評述：『無論是從統計學、發放的範圍，還是答卷群體的結構分析上，它充分地代表了我國整個民眾的基本狀況。』