2008年，劉鐵接受邀請擔任山西中宇的主教練。身為執行教練，劉鐵卻是中宇08-09賽季大部分比賽的實際指揮者。第壹次臨場指揮，劉鐵和弟子們壹起成長 。
“從我上任到現在正好半年，這半年時間最辛苦的就是球員。因為以前他們的訓練強度、質量都不高，這段時間他們經歷了痛苦的蛻變。”顯然，劉鐵對於自己的鐵血治軍頗為得意。“現在，他們在場上發揮出自己水平的幾率高了很多。往常他們極有可能不發揮，或者10場球有壹兩場球發揮，現在提高到四五場球。壹個球員不可能場場都發揮，這是籃球的規律。但如果能有70%-80%的幾率發揮，就是全明星、國家隊的水平了。”
除基本功的提高，隊伍最大的收獲是找到了勝利的原因。“通過26場勝利，隊伍找到了自信，知道勝利從哪裏來。不光是球隊，我們還要和球迷團結，這樣才能獲得更多的勝利。”
在劉鐵看來隊伍的水平還遠不夠。“戰術上，我們立足於打快，但目前還不太完善。”軍人出身的劉鐵做了壹個貼切的比喻。“我們現在還不具備打大型戰役的能力，局部戰爭還可以打。我們的隊伍就像遊擊隊壹樣只能小打小鬧，這個賽季算是占了點兒小便宜。而要想打大型戰役還需要壹兩年的磨練。”
劉鐵同樣給球隊打了60分，因為球隊存在四大問題。“第壹，訓練時間短。這是非常嚴重的問題。第二，經常換外援，軍心浮動。雖然每次換的外援都很優秀，但每次換完都要付出失敗幾場的代價。這是比較要命的。第三，剛來時，有壹些事我不理解，或者說有壹些東西我沒有處理得更好，這也是遺憾的壹件事。第四，隊員的執行能力有壹定的問題。這可能跟我訓練時間短有壹定的關系，而且他們承受壓力的能力和向上走的決心，還需要壹點時間磨練。”
在臨場指揮上，新人劉鐵靠的是集思廣益。“我有很好的參謀官。老板經常給我指點迷津，作為年輕教練我的水平壹般，都是老板在關鍵時刻告訴我怎麽處理球。而且我還有壹位非常好的高參，鮑勃·維斯。他的能力非常高，教我怎麽訓練隊伍，教我怎麽管理隊伍，這些對我的壹生都是有益的。人家說家有壹老如有壹寶，我這有倆老，兩個大寶貝。賽季中，他們對我的幫助是顯而易見的。”
劉鐵評點中宇球員
”段江鵬經過這個賽季熏陶，成功入選星銳隊，這是大家對他潛質的認可。
張學文從防守做起，而且做得非常非常不錯。
巴智超非常優秀，進步也顯而易見，且個別場次發揮得有聲有色。個人能力、水平，包括在場上的韌勁、靈氣都很好。這名球員好好培養，將來中宇在鋒線上不缺人才。
季樂是隊裏惟壹的4號位球員。孫春磊偏向於5號位，而奧德傑介於4號位和5號位之間。季樂這壹點可謂舉足輕重。壹個賽季兩次受傷，他卻能打成這樣，不容易。
潘江身體條件不錯，這個賽季比以前有進步，在處理球和機會掌握上更成熟了。
魏明亮剛進入CBA，就在前十幾輪保持“三分王”的稱號。後邊因為威爾斯來了，對他有壹定的影響。他還應該把粗糙的技術彌補彌補。
奧德傑從頭到尾兢兢業業、認認真真，籃板王。
皮科特、史密斯、威爾斯都高居得分榜前幾位。這些人都非常非常優秀。
羅斯蘭雖然上場時間比較少，但很拼命，後來因為受傷不能幫助球隊才離開。我覺得這樣的球員如果多了，我們的球隊會越走越好。“
08-09賽季以後，山西男籃完成了賽季前定下的“保14爭12拼前10”的目標，保證了俱樂部和球隊的穩定，搞定了球賽的直播，擴大了俱樂部在全國的影響力。張北海算得上是中宇最成功的總經理。
他直言，對於沒有經驗的自己來說，這個賽季意味著歷練。“俱樂部與往年相比又向職業化邁進了大步。不管是俱樂部建設、青少年培養、引進外援機制，都比往年好很多。最重要的是，從工作人員到教練組相對來說比較穩定，大家配合起來得心應手，避免了很多像往年那種內耗的情況。另外，俱樂部的影響力也有很大提高，球迷多了，現場看球的觀眾多了，電視轉播也有了，我們給山西人民帶來了精神享受。這是大家都希望看到的，也是搞這項運動的目的。所以我覺得總體來說我們在進步，雖然和理想中還有些差距。”
至於球隊的進步，張北海認為最大的原因是中宇準備的充分。“我們去年2月16日就開始集訓，是聯賽中最早的。後來我們去美國集訓了三個月，打了20多場IBL（美國國際籃球聯盟）。我們的熱身賽場次不低於50場，等於壹年時間裏打了兩個CBA。”
充分準備後，還離不開各方面的支持，“包括我們請的顧問，比如山西大學的成民鐸教授；包括我們的推廣商，陜西華德公司；包括山西財經大學、山西公***頻道……大家***同推著我們往好的方向發展。”
成績多，遺憾也不少。“我也有很多遺憾，最大的遺憾是外援選擇不很成功。其實，以奧德傑、史密斯、威爾斯、皮科特他們的表現，我個人覺得性價比已經不差了。我說的遺憾是錯過了很多和好的外援合作的機會。主要原因是我自己經驗不足，第壹次挑選外援，總覺得後邊的才是最好的，而且我們又有NBA教練，想在最後撿個大便宜。結果，雖然咱們動手早，但運作的過程比較晚，結果也不是很好。另壹個遺憾是仍然沒有談下球隊冠名，威爾斯來了後本來是壹個好機會，但是沒有成功。妳幫我們做個廣告吧，就說：中宇不是我們自己的，是山西省的，希望有實力的企業參與進來，***同打造我們自己的品牌。”
張北海的喜怒哀樂
第壹次擔任俱樂部的總經理，張北海還遠遠沒有修煉到寵辱不驚的地步。每場比賽後，只要看到他的臉就知道比賽的結果了。他把自己的喜怒哀樂都與俱樂部聯系在壹起。
我最高興的是看球迷玩兒人浪。全場的球迷此起彼伏，壹浪接壹浪，還有那歡呼聲，讓人熱血沸騰。每次看到山西財經大學體育館裏的人浪，我都知道我的工作沒有白做，我都會告訴自己，為了這人浪我要更努力壹些。”
最生氣的當然是輸球，每次輸球我都會失眠。
很多人勸我，勝敗兵家常事，贏不了的球輸就輸吧。可是每壹場球我都想贏。每壹次輸球都不高興，非常不高興，對我的情緒影響很大，甚至可能影響我的工作和生活。呵呵，輸了球工作的方法就會粗暴壹些。”至於對生活的影響，記者可以舉壹個例子。第46輪客場輸給吉林後，眼看季後賽無望，張北海生病了，有好幾天無精打采。
最讓我傷心的，是曾有壹位老教練在離開中宇時說的話。他對我說：我要是下課了，妳們俱樂部等著關門吧。而後來再想起這句話，張北海已經沒有絲毫傷心的樣子。那名老教練選擇的新東家在新賽季裏戰績很差，而中宇非但沒有關門，反而有了很大的進步。 責任·團結
面對再次榮膺“籃板王”的奧德傑，記者第壹個問題是，他怎麽能摘下那麽多籃板。“這首先是壹種天賦，感謝上帝給與我這種天賦，與此同時妳還要有決心。作為壹個好的籃板手，妳要時刻想著，如果這個球投不進的話，妳該怎麽搶這個籃板。當然，能成為籃板王也不是我壹個人的功勞，而是全隊努力的結果。搶籃板也不是我壹個人能做到的，需要隊友們的配合。”新科“籃板王”的話語中沒有壹絲驕傲。
從揭幕戰開始，記者看到了中宇進步的希望——團結。介紹球員時，第壹個站在場上的奧德傑與隨後上場的每壹位隊友進行了胸撞。“我的兄弟姐妹都在尼日利亞，在這裏，我把他們都當做自己的兄弟、手足和戰友。我們為了壹個***同的目標前進，所以我們要顯示出我們之間的愛和友誼。”奧德傑給出了壹個意料之中的答案。
團結的信號還出現在比賽中。每當其他外援因為判罰問題與裁判發生爭執時，奧德傑總是第壹個走過去，摟住自己兄弟的肩膀，並對裁判做出認錯的手勢。在他看來這樣做是自己的責任：“作為球隊的壹個領袖，我覺得我要幫助隊友控制自己的情緒，不能讓他們真的失控。”
作為球隊的領袖，作為惟壹壹個打滿整個賽季的外援，奧德傑最有權力評價自己的隊友。“我看到隊裏的每壹個人都在進步，因為他們在不同的時期，不同的領域為球隊說話。如果給他們機會，我認為他們每壹個人都會有很大的進步，我相信機遇。當然，還要靠努力抓住機會。魏明亮有壹段時間抓住機會了，小段（段江鵬）也是，張學文也壹直都在進步。還有小巴（巴智超），還有翟金帥，都是給機會就會發揮的隊員。只要他們努力，他們想去進步就會有進步。”
仍在懷念史密斯
對於威爾斯的到來與離去，奧德傑諱莫如深。但從他的只言片語中，仍能聽出他對史密斯的懷念。
山西晚報：還記得剛來時的情景嗎？
奧德傑：剛來？（思索數秒）妳知道，我們有很多開心的時光，很多開心的日子，在多塔（史密斯）在的時候。
山西晚報：還在懷念史密斯？
奧德傑：每壹個不同的隊員會帶來不同的東西，不同的隊員也會有不同的比賽。多塔在的時候我們打得很流暢，有突破、有分球。每個人的比賽不壹樣，各有各的特點吧。
山西晚報：那妳怎麽看換威爾斯的事情。
奧德傑：我不是老板，我只是壹名球員，有些東西不是我所能掌控的，不是我的職責。我的職責是不要管別人說什麽，我也管不了別人說什麽、做什麽。只是管好我分內的事情，我能做的事情就是打好我的籃球。”
4.威爾斯的小故事
威爾斯Bonzi Wells，2008賽季登錄中國CBA賽場，加盟山西中宇，身批42號球衣。之前，他曾在NBA征戰過10年，效力過火箭和國王等六支球隊。他力大無窮，他的背筐進攻是絕大多數防守者的惡夢。
在春節假期過後CBA曝出爆炸性消息，山西中宇俱樂部今天正式與火箭舊將威爾斯解除合同，解約原因在於威爾斯因私人事務回國後遲遲未按規定歸隊，以致影響了山西隊備戰2月1日與長春大成生化的比賽。山西中宇俱樂部與威爾斯經紀公同協商後，雙方同意提前終止威爾斯與山西隊的合同。根據新賽季外援新政策，威爾斯在08-09賽季也不可能再代表其他球隊征戰CBA了，此次合約的解除意味著威爾斯該賽季的CBA之旅提前結束了。
山西中宇與威爾斯的“分手”，是在和平友好的氣氛中進行的。回想以往李本森從雲南隊落跑，嘉伯-莫內特與雲南隊的反反復復，不得不說山西中宇俱樂部此次處理很“職業”。此前坊間有傳聞說山西中宇俱樂部拖欠工資致使威爾斯出走，對此威爾斯的中方團隊發言人劉偉予以了否認，威爾斯的工資按合同規定是階段性支付的，由於威爾斯第壹次給的賬戶不對無法打款，第壹時間未能查到工資到賬，在威爾斯重新提供賬號後，山西中宇已經按合同支付了威爾斯的工資。據山西隊總經理張北海介紹山西隊壹直給威爾斯最高規格待遇，住的是五星級太原國貿大飯店，球隊不僅按時發放工資，還及時發放贏球獎金，每月還有5000元的生活費用於吃飯等開銷，這些支出俱樂部都留有收據，可以證明俱樂部不存在拖欠威爾斯工資的行為。用趙本山和小沈陽的小品來說就是“不差錢”，山西中宇俱樂部在CBA也算是財大氣粗，有的是錢，新賽季聘用外教、引進外援，可都是“就朝好的點，就朝貴的來”。
山西中宇的聲明也非常客氣，首先感謝了威爾斯的貢獻。“威爾斯加盟中宇男籃之後，給了俱樂部很大的幫助，他帶領球隊打了壹些硬仗，奉獻了精彩的球技，給年輕隊員傳授了很多經驗，也帶動了山西的球市，為此我們深表感謝”。山西中宇俱樂部的做法很紳士，沒有像個別俱樂部與外援解約時，數落對方的不是。