近日，勒索病毒“永恒之藍”席卷全球。攻擊者聲稱，要想解鎖被病毒控制的電腦，需要支付等價300至600美元的比特幣。因此，這種病毒又被部分媒體稱為“比特幣病毒”。
“犯罪分子也希望擁有壹個非常安全、便捷，且不通過任何國家機構的交易工具”，財經專欄作家肖磊告訴新京報記者，比特幣因其匿名性、難以追溯性獨得黑客“青睞”。
此事再次將比特幣引入人們的視野。
2009年1月3日，世界上第壹批比特幣被挖出，這種由壹個代號為“中本聰”的人設計的數字貨幣正式誕生。今年年初，比特幣剛剛度過它的八周歲生日。
八年間，比特幣由最初的小眾產品不斷發展，從生產、交易，到存儲、應用，形成了壹個頗為完整的產業鏈。有人認為，它能夠解決通貨膨脹等目前社會在諸多領域的缺陷，“能讓人類社會變得更加美好”。
也有人認為，比特幣不具備成為貨幣的本質屬性，有著潛在風險和核心缺陷。法律還未跟得上其“野蠻生長”的步伐，這是個尚未完全建立秩序的"灰色"新世界。
“挖”出比特幣
壹年前，30出頭的東北漢子孫純宇向相戀多年的女友求婚了。他用了壹種不同尋常的浪漫方式，將求婚詞“Will you marry me？（妳願意嫁給我嗎？）”刻進了比特幣區塊鏈裏。
在幣圈，孫純宇有壹個更廣為人知的網名——孫小小。他在壹家比特幣創業公司負責挖礦業務，管理公司位於四川、新疆等地的四五處礦場，保障礦場正常運轉，持續穩定地挖出比特幣。
和大多數貨幣不同，比特幣具有“去中心化”的特質，不依靠央行等貨幣機構發行，任何人都可以通過特定64位的運算獲得。簡單來說，“挖礦”就像是用計算機解答壹道復雜的數學題，每得到壹個合格答案，比特幣網絡會新生成壹定量的比特幣作為獎賞。
普通計算機不足以支撐這種高強度的運算，取而代之的是壹種特制的、計算能力驚人的計算機（即礦機）。誰的計算能力（即算力）強，誰就有可能得到更多的比特幣。
依據中本聰的設計，比特幣的總量被固定在2100萬以內。計算難度會不斷上升，獎勵隨之不斷減少，“就像挖金礦壹樣”，孫小小說。因此，獲取比特幣的過程被形象地稱為“挖礦”，而挖礦的參與者就是“礦工”。
每挖出壹枚比特幣，礦工可以把自己想寫的話記錄在比特幣區塊鏈裏。孫小小的同事們常玩這種有趣的把戲，他們寫過詩詞歌賦、搞笑段子、甚至《三體》裏的話，“我們度過了幸福的壹生”。孫小小的求婚，也是因此而完成。
孫小小說，目前全世界的礦機每秒鐘可以完成240萬萬億次計算，這個數字相當於壹個方圓5公裏的小島上沙子數量的總和，並且還在不斷上升。孫小小掌管的算力，約占全網算力的6%，也就是說，比特幣網絡每新生成100枚比特幣，其中約有6枚是由其所在團隊挖到的。
孫小小所在公司的礦場現在每天可以挖到比特幣約100枚，截至發稿，壹枚比特幣約價值人民幣壹萬七千元。孫小小說，以人民幣計算的話，去年他們挖礦的利潤率在200%以上。以前沒有那麽多人挖礦的時候，這個數字會更高。
當然，並不是所有的礦場都能賺錢。壹位礦場經營者曾發帖講述他的傷心往事：能否找到便宜的電，能否維持礦機穩定運轉，能夠找到租金適宜的場地，都影響著運營壹家礦場的成本，如果運氣差趕上幣價下跌，賠錢更成了大概率事件。
根據《2014-2016全球比特幣發展研究報告》，目前全球算力的75%以上集中在中國。此報告由清華大學五道口金融學院互聯網金融實驗室和火幣網聯合發布。
資料顯示，全球礦場目前每小時耗電量大於60萬度，每年大於52億度。有人質疑礦機常年高速運轉耗費大量電力，卻生產出來“壹種虛無縹緲的東西”，是在資源浪費。
但孫小小否認“費電”壹說。孫小小說，我國2015年棄電500億度，他們的礦場在西藏和四川，解決了當地很多棄水棄電，“就地解決，轉化成比特幣，連鋪設電網的錢都省了。”
他眼中，比特幣像壹場規模宏大的去中心化的社會性試驗。他認為，比特幣能讓整個政府更小、更廉潔。“比特幣系統是透明的、可追溯的”，假如整個社會交易體系都采用比特幣，“貪官也不敢收錢了”。
比特幣專欄作家李健告訴記者，比特幣實際上建立了壹個去中心化的全球支付體系，與世界各國銀行系統或者支付系統轉賬所消耗的成本相比，比特幣的能耗並不算大。
在幣圈，稅務問題也較為敏感。由於沒有法律的明文規定，各家礦場挖到大量“昂貴”的比特幣不需要為此納稅。某比特幣公司創始人吳鋼坦言，目前稅務部門只能在其它生產資料比如礦機、電力上收稅，對生產出來的比特幣並無相關規定。