1880 ~ 1900海報發展史
這是歐美自由資本主義發展為壟斷資本主義的二十年。這壹時期發明了許多對人類文明有重要影響的新技術，如電力、內燃機等，橫跨北美大陸的鐵路也是在這壹時期建成的。大工業的普及和發展促進了經濟的快速發展，出現了大量的新產品。市場經濟已進入激烈競爭階段，商業競爭已成為資本主義經濟的壹大特征。為了促進銷售，大量商品需要通過壹些渠道為消費者所熟悉。這些促銷活動主要包括四個方面:直銷、公共關系、商業推廣和廣告。廣告中的海報無疑是壹種重要的促銷手段。
除了商品，隨著經濟的發展，娛樂也開始蓬勃發展。由於社會結構的變化，各種戲劇、雜技、酒吧和舞廳的經營對象從過去的少數達官貴人擴大到大量中產階級甚至普通大眾，娛樂領域的競爭也加強了對廣告的需求。現代廣告就是在這種背景下開始發展的。
在這個階段，廣告形式主要是海報和路牌。廣告設計多由畫師完成，幾乎沒有專業的廣告設計師。英國著名插畫家比爾茲利和法國著名畫家亨利·圖胡茲-勞特雷克都繪制了大量的海報和宣傳畫。當時廣告的概念基本上是壹幅畫，看起來像壹件藝術品，但畫中的人物手中拿著某種商品，這似乎很牽強。獨特的廣告語言尚未形成。由於彩印技術仍然相對落後和昂貴，石印在現階段的海報中占很大比例。
1900 ~ 1920海報發展史
帝國主義的激烈競爭引發了1914 ~ 1918之間的第壹次世界大戰，對整個西方產生了巨大影響。戰後國際聯盟在日內瓦成立。它還在國際範圍內促進了商品經濟的發展。此外，蘇聯十月革命的成功也在西方資本主義世界引起了極大的震動。
在戰爭的刺激下，各種現代交通事業（如航海、航空、長途客運等。）得到了很大的發展。除了傳統的旅遊和娛樂之外，服務業在長途運輸和旅遊方面也取得了長足的發展。服務廣告的比例迅速上升。例如，被稱為“永不沈沒”的英國著名豪華郵輪“TIANIC”在1912首航前廣泛張貼海報以吸引乘客。
1909年，美國汽車大王亨利·福特首次使用流水線進行標準化生產，制造出壹輛每輛售價僅600美元的民用汽車。從那時起，汽車進入了普通人的生活，並迅速普及。裝配線的出現不僅影響了汽車制造業，而且大大增加了大型機器生產的各種產品的產量並迅速降低了成本。因此，各種商品的競爭更加激烈，商業廣告成為非常重要的輔助競爭手段。
隨著經濟的繁榮，文化生活也得到了豐富。現階段大型文化演出越來越多，對海報的需求也隨之增加。美術領域在這壹時期也非常活躍。立體主義、野獸派、未來主義和表現主義等壹大批現代主義藝術流派相繼出現，競相舉辦各種美術展覽，各種廣告和海報也刺激了商業廣告的發展。值得壹提的是，1903年，壹部片長僅12分鐘的無聲娛樂電影《火車大盜》開始商業上映，開啟了電影作為娛樂手段的新時代。電影海報從此成為商業廣告的重要組成部分。
這二十年是戰爭和革命的時代，有很多非商業性的海報和宣傳畫。英國，美國和其他國家已經看到了許多招聘海報。
此時，海報和路牌仍是主要的廣告形式，但雜誌廣告和報紙分類廣告也隨著這些新聞媒體在消費者中影響力的提高而發展起來。廣告的構思和表達仍然是藝術的，重點是繪畫效果和技巧。
美國沒有受到第壹次世界大戰的直接影響，但其經濟受到了戰爭的極大刺激。特別是廣告業的快速發展顯然已經將歐洲列強甩在了身後。美國廣告的發展早期表現出強烈的商業化傾向，廣告更註重商品信息的傳遞。無論是表現手法還是廣告語言，現代廣告的雛形已經出現。可以說，美國廣告業的發展在這二十年裏奠定了現代廣告業的基礎，並逐漸走向頭號廣告巨頭，而且這壹地位壹直保持到今天。
1920 ~ 1940海報發展史
1920年至1933年西方資本主義國家發生了經濟危機。市場上商品過剩。資本家要想銷售商品，需要在促銷廣告上下功夫。從某種意義上說，經濟危機刺激了當時廣告業的發展。
危機後的20世紀30年代，隨著經濟的復蘇和發展，市場上湧現出許多高端消費品，改變了整個廣告結構。時裝、珠寶、化妝品和其他護膚和洗滌產品、家用電器（如吸塵器）以及汽車和割草機在廣告總量中所占比例更大。隨著食品工業的繁榮，餅幹、糖果和罐頭食品的廣告隨處可見。這是美國終於宣布廢除禁酒令，讓酒類和香煙廣告大行其道的原因。
隨著中產階級的不斷擴大，旅遊等休閑已成為人們追求的生活方式，因此美麗海灘和豪華舒適遊艇的享樂廣告隨處可見。此時，美國電影業也進入了壹個黃金時代，出現了壹批享譽世界的明星，查理·卓別林的喜劇《道格拉斯？由道格拉斯·費班克斯主演的《巴格達竊賊》是壹部大片。由於電影的非凡魅力，它吸引了大量的觀眾，而無孔不入的廣告也看中了這種有吸引力的媒體，因此電影廣告已成為廣告媒體的重要成員。
在德國，納粹上臺後，出現了許多非商業性的海報和宣傳畫，有些宣傳法西斯主義，有些反對法西斯主義。這也是充分利用公益廣告的時期。
在這二十年裏，藝術廣告仍然占主導地位。廣告創作者中有許多成功的藝術家，有些廣告本身就是完美的藝術品。當然，傳達商品信息的重要性是前所未有的。這壹時期的廣告極大地誇大了上層社會的奢侈生活，為普通人創造了壹個高於當時實際生活水平的“夢想”，滿足了許多普通消費者的向往心理，這是現代廣告中常用的引導性消費策略。
當時大多數廣告模特仍然是女性，但當時他們更註重美麗的身材和精致的外表，而不像以前的模特選擇不壹定很漂亮，需要強大的個性。這種廣告模特的選擇標準壹直延續至今。1940 ~ 1960海報發展史
第二次世界大戰的爆發幾乎影響了世界上所有國家，影響深遠。20世紀50年代，遭受二戰重創的歐洲試圖恢復昔日的輝煌，而美國則在朝鮮戰爭後才進入和平發展時期。在這二十年裏，流行音樂發展迅速，成為歌劇、芭蕾舞、戲劇和交響樂等傳統文化表演的新生力量。埃爾維斯·普雷斯利作為搖滾樂先驅的出現激起了年輕壹代的熱情。
在這壹時期的反法西斯戰爭中，英、美、蘇等國出現了許多以反納粹為主題的政治海報，水平之高堪稱政治宣傳的巔峰時期。許多軍火商，尤其是被稱為“民主國家軍火庫”的美國軍火商（如洛克希德飛機公司、斯圖貝克飛機公司、殼牌石油公司等。），制作了大量以反法西斯戰爭為背景的德國消防廣告，其中相當壹部分是以政治宣傳的形式出現的。
在戰後初期，大量的廣告側重於安靜和平的氛圍，迎合了飽受戰爭之苦、渴望和平的世界人民。照片往往是婚禮和家庭團聚等場景，相當有人情味，充滿生活情趣。
20世紀50年代，藝術廣告仍然占很大比例，但商業效果也提高到了壹個非常高的水平。專業廣告團隊正在形成，許多新的廣告技術已經出現。除了通常的寫實繪畫外，平面剪裁、超現實主義和漫畫被廣泛用於創造超現實的視覺沖擊以吸引消費者的註意力。20世紀50年代末，隨著攝影制版技術的發展，商業攝影因其便捷性和真實感開始成為重要的廣告表達方式。
除了過去的漂亮女孩之外，可愛的嬰兒、貓、狗和其他家庭寵物也越來越多地出現在廣告中。邀請明星當模特也成了壹種常見的廣告方式。
在媒體方面，隨著報紙、雜誌等大眾新聞媒體的迅速崛起和大規模普及，海報和路牌等舊媒體已經讓位於新媒體。考慮到宣傳的目標是讀者，這類廣告特別強調迎合讀者的口味和閱讀習慣以及可讀性。這使得廣告文案和編排的重要性凸顯。由於文字可以傳遞大量信息並發揮重要作用，廣告的文案和編排就像繪畫構圖壹樣，已成為廣告制作中的重要組成部分。