傳統上把原油稱為原油，它是由各種碳氫化合物組成的深棕色或深綠色粘稠液體或半固體可燃物質。上地殼的某些部分有石油儲備。它由不同的碳氫化合物組成，主要成分是烷烴。此外，石油還含有硫、氧、氮、磷、釩等元素。溶於多種有機溶劑，不溶於水，但能與水形成乳液。按密度範圍分為輕質原油、中質原油和重質原油。然而，不同油田的石油成分和外觀可能大不相同。石油主要用作燃料油和汽油，它們構成了世界上最重要的壹次能源之壹。石油也是許多化學工業產品的原料，如溶劑、肥料、殺蟲劑和塑料。原油是壹種深棕色的流動或半流動粘性液體，比水稍輕，是壹種非常復雜的混合物。就其化學元素而言，主要是由碳和氫組成的多種碳氫化合物，統稱為“碳氫化合物”。原油中碳占83%-87%，氫占11%-14%，其他雜質為硫、氮、氧和金屬。盡管原油的基本元素相似，但從地下開采的天然原油，在不同的產區和不同的地層中，反映了多種原油，並且其物理性質差異很大。原油的分類方法有很多種，按組成可分為三種:石蠟基原油、環烷基原油和中間基原油。按硫含量可分為四類:超低硫原油、低硫原油、含硫原油和高硫原油；按比重可分為輕質原油、中質原油、重質原油和超重質原油。（維爾福節能機油）
按組成分類:石蠟基原油、環烷基原油和中間基原油；
按含硫量分類:超低硫原油、低硫原油、含硫原油和高硫原油；
按比重分類:輕質原油、中質原油和重質原油分為三類。
原油的性質包括物理性質和化學性質。物理性質包括顏色、密度、粘度、冰點、溶解度、熱值、熒光、旋光性等。化學性質包括化學成分、組分組成和雜質含量。
密度
壹般原油的相對密度在0.75-0.95之間，少數大於0.95或小於0.75。相對密度在0.9到1.0之間的原油稱為重質原油，相對密度小於0.9的原油稱為輕質原油。
粘性
原油的粘度是指原油流動時產生的內摩擦。原油的粘度取決於溫度、壓力、溶解氣體及其化學成分。隨著溫度的升高，其粘度降低，隨著壓力的升高，其粘度增加，隨著溶解氣體的增加，其粘度降低，隨著輕質油組分的增加，其粘度降低。原油的粘度變化很大，壹般在1到100 MPa·s之間。高粘度的原油通常被稱為稠油，由於其流動性差，開發稠油的難度更大。壹般來說，高粘度的原油密度較高。
凝點
原油從液態冷卻到固態的溫度稱為冰點。原油的冰點約為-50℃ ~ 35℃。冰點與石油成分的含量有關。輕組分含量高，冰點低，重組分含量高，特別是石蠟含量高，所以冰點高。
蠟含量
含蠟量是指常溫常壓下原油中石蠟和石蠟的百分比。石蠟是白色或淡黃色固體，由高級烷烴組成，熔點為37℃ ~ 76℃。石蠟在地下以膠體形式溶解於石油中，當壓力和溫度降低時，石蠟可以與石油分離。地層原油中石蠟開始結晶和沈澱的溫度稱為析蠟溫度。含蠟量越高，析蠟溫度越高。
析蠟溫度高，油井易結蠟，不利於油井管理。
硫含量
硫含量是指原油中硫（硫化物或元素硫）的百分比。原油中硫含量較小，壹般小於1%，但對原油性質影響較大，對管道有腐蝕性，對人體健康有害。根據硫含量的不同，可分為低硫或含硫石油。
凝膠含量
膠質含量是指原油中所含膠質的百分比。原油的膠質含量壹般在5%到20%之間。膠質是指原油中分子量較大（300 ~ 1000）的多環芳烴類化合物，含有氧、氮、硫等元素，以半固體分散狀態溶於原油中。膠體易溶於有機溶劑，如石油醚、潤滑油、汽油和氯仿。
其他的
原油中瀝青質含量較少，壹般小於1%。瀝青質是壹種高分子量（大於1000）多環結構的黑色固體物質。不溶於乙醇和石油醚，但溶於苯、氯仿和二硫化碳。當瀝青質含量增加時，原油質量惡化。
原油中的烴類主要分為烷烴、環烷烴和芳烴。根據烴組分不同，可分為石蠟基油、環烷基油和中間基油三種。石蠟基石油含有更多的烷烴；環烷基石油含有較多的環烷烴和芳烴；中間基礎油介於兩者之間。中國已開采的原油主要基於低硫石蠟。大慶等地的原油就屬於這壹類。其中最具代表性的大慶原油含硫量低、含蠟量高、凝固點高，可生產高質量的煤油、柴油、溶劑油、潤滑油和商品石蠟。勝利原油膠質含量高（29%），比重高（約0.91），含蠟量高（約15-21%），屬含硫中間族。汽油餾分鉛敏感性好，富含環烷烴和芳烴，是良好的重整原料。
原油產品可分為六大類:石油燃料、石油溶劑和化工原料、潤滑油、石蠟、石油瀝青和石油焦。其中，各種燃料產量最大，接近總產量的90%；各種潤滑劑品種最多，產量約占5%。
原油產品在社會經濟發展中具有非常廣泛的功能和作用。
原油產品是能源的主要供應商。
原油產品，主要是原油煉制生產的汽油、煤油、柴油、重油和天然氣，是目前主要能源的主要供應商。原油產品提供的能量主要用作汽車、拖拉機、飛機、船舶和鍋爐的燃料，少量用作民用燃料。
原油產品是材料工業的支柱之壹，與金屬、無機非金屬材料和高分子合成材料並稱為三大材料。全球原油化工行業提供的高分子合成材料產量約為654.38+0.45億噸。除了合成材料，石油產品還提供了絕大多數有機化學原料。在化學工業領域，除了化學礦物提供的化學產品外，石油產品生產的原料在各個部門大顯身手。
所有工業部門都離不開原油產品。
現代運輸業的發展與燃料供應密切相關。毫不誇張地說，沒有燃料，就沒有現代交通工業。金屬加工和各種機械無壹例外都需要各種潤滑材料和其他配套材料，這就消耗了大量的原油產品。建材行業是壹個原油產品的新領域，如塑料管、門窗、地板材料和塗料，這些產品被稱為化學建材。輕工業和紡織業是石油產品的傳統用戶，新材料、新工藝和新產品的開發和推廣都是原油產品。
原油產品促進農業發展。
農業是中國國民經濟的基礎產業。石油工業提供的氮肥占化肥總量的80%。農用地膜的推廣使用、農藥的合理使用以及農業機械所需的大量各種燃料，形成了石油工業支農的主力軍。