自明朝以來，中國東北壹直被稱為“關東”。天下第壹關山海關是萬裏長城東部起點的第壹關，是內外分界線，也是明代京師的重要屏障。山海關是軍事重鎮和戰略要地。明朝宣德年間，這裏專門設置了兵部司，是明朝兵部唯壹的分支機構，具有獨特的軍事和政治價值。從兵部建立到明朝覆滅，兵部主任共有90人。
擴展數據
古關東通常指函谷關以東地區。《三國演義》中曹操、袁紹等18路諸侯攻打董卓，自稱關東聯軍，主要指虎牢關以東。現代關東主要指山海關以東，即遼寧省、吉林省、黑龍江省和（內蒙古自治區東部四盟）。今天壹般稱為“東北”，明代俗稱“關東”，清代稱東北三省為滿洲。
唐朝統治時期，特別是高句麗滅亡後，在現有建制的基礎上，在政治上全面建立了東三省，包括吉林省和黑龍江省西部的內蒙古部分地區。雖然它在渤海國的統治下被合並，但在唐代仍然是中國不可分割的壹部分。遼金時期已將東北視為壹個獨立的行政區，因此其軍政機構均以“東北”命名。
自明朝以來，關東地區有了壹個新的名稱，即“關東”。這個術語的含義是指山海關以東的地方，山海關是河北和遼寧交界處的“天下第壹關”，包括遼寧、吉林和黑龍江三省，通常稱為中國東北。又被山海關隔開，所以是關內（內）和關外的別稱。東北這壹概念的形成經歷了數千年的歷史演變，這與長城，尤其是細長的山海關密切相關。
明代形成的“關東”地域概念主要指遼東地區。到了清朝，關東的名稱已經擴大了，也就是說，它遠遠超出了關東的範圍，即盛京，並包括吉林和黑龍江。
參考資料:
百度百科-關東