參考資料:“入世”後，中國在參與自由貿易協定方面邁出了新的壹步。隨著中國-東盟自由貿易區談判的啟動，內地與香港、內地與澳門更緊密經貿關系的順利推進，以及與壹些國家簽署雙邊自由貿易協定的步伐加快，中國進入了區域經濟合作的新階段。回顧雙邊自貿協定在世界範圍內的發展，梳理其內在原因和特點，並對現有雙邊自貿協定文本進行比較，無疑有助於中國適應經濟全球化和區域經濟壹體化的形勢，推動與相關國家和地區雙邊自貿協定談判的決策。
20世紀50-90年代，以歐洲自由貿易聯盟、北美自由貿易區和亞太經濟合作組織為標誌的區域經濟合作迅速發展。然而，20世紀90年代末，以信息和通信技術為支撐的新經濟為生產和銷售的國際化註入了新的活力。電子商務和無紙化貿易等新手段的應用極大地改變了傳統的國際貿易，大大提高了經濟效率。在這種情況下，WTO成員的焦點轉向了雙邊自由貿易協定，其特點是兩個經濟體簽署雙邊自由貿易協定。這不僅僅是壹個局限於貿易和投資的區域貿易協定。
簽署雙邊自貿協定是中國多雙邊經貿關系的重要組成部分。中國加入世貿組織後，雙邊自由貿易協定取得了重大進展。近年來，關於雙邊自由貿易協定的研究文獻很多。學術界和實證部門都對雙邊自由貿易區進行了討論，但他們大多沒有意識到將國內與國際、政治與經濟分開的方法所帶來的問題。
在學術界，該方法強調對雙邊自由貿易協定關稅效應的靜態分析。從經濟效應來看，雙邊自貿協定通過關稅和非關稅措施的特殊優惠安排促進成員間的貿易轉移，大大增加了成員商品進入對方市場的機會，從而促進成員間貿易和生產規模的進壹步擴大；雙邊自貿協定實施的貿易投資便利化優惠措施降低了相互投資壁壘，降低了投資成本，鼓勵了公平競爭，提高了彼此的工業化水平，發揮了壹體化市場的規模效益；雙邊自貿協定促進了成員間技術和人才的流動，彌補了各自技術和管理人才的不足，提高了彼此的科技水平，增強了成員的經濟社會綜合發展能力。
在實證領域，關於雙邊自由貿易協定的利弊存在許多爭論。支持者認為，雙邊自貿協定將消除國家間的貿易和投資壁壘，促進貿易自由化，強化世貿組織職能並完善其多邊規則，從而有助於各國經濟發展。特別是在消除壁壘、實施投資管理和市場監管等政策創新方面，雙邊自貿協定比繁瑣的世貿組織談判要快得多。反對者認為，在多邊談判中提出雙邊安排是偏離主題的危險行為，將損害多邊貿易體系。在2002年的悉尼部長級峰會上，世貿組織現任總幹事素帕猜·巴尼巴滴警告說，區域主義正在擡頭，提醒各成員“通過歧視第三方創建壹個復雜的貿易體系網絡將增加全球貿易體系的系統性風險”。美國緊急貿易委員會負責人卡爾曼·科恩認為，“自由貿易協定是壹把雙刃劍。壹方面，它們提供了擴大貿易和投資的前景，另壹方面，協議之間的差異可能會惡化貿易環境。”
二、世界雙邊自由貿易區活動和區域經濟合作的基本情況
自由貿易協定可以采取多種形式，包括優惠貿易區、自由貿易區、關稅同盟、共同市場和經濟聯盟。它們依次構成區域經濟壹體化的不同階段。在優惠貿易區中，壹些優惠關稅減讓在成員之間實施。在自由貿易區中，成員之間的關稅和非關稅壁壘減少了，但每個成員都有權為非成員設定自己的關稅稅率。關稅同盟也是壹個自由貿易區，但成員對所有非成員采用共同的對外關稅。共同市場是區域經濟壹體化的高級形式，不僅消除了成員國之間的所有貿易和投資壁壘，而且允許生產要素（資本和勞動力）自由流動。經濟聯盟是區域經濟壹體化的最高階段，它包括成員國經濟政策的壹體化，如財政政策和貨幣政策。最終，它甚至可能導致政治壹體化以及經濟和政治聯盟。包括雙邊自由貿易協定在內的區域經濟合作並不新鮮。早在20世紀50年代，它就已經成為世界貿易體系的壹個組成部分。半個多世紀以來，區域經濟合作在全球產生了三次浪潮。
第壹波區域經濟合作發生在上世紀五六十年代，以1956歐洲經濟共同體的成立為標誌。歐洲區域經濟合作浪潮的另壹個主角是歐洲自由貿易聯盟，該聯盟由英國提出，並於1960年成立。除英國外，其成員還包括壹些西歐小國。這是壹個純粹的貿易集團，不具備歐洲共同體的超國家特征。盡管歐洲自由貿易協會今天仍然存在，但其成員僅限於包括冰島在內的四個國家。此外，拉美地區也曾出現過壹些發展中國家參與的自由貿易協定，但最終大多以失敗告終，而原因與美國的強烈反對有關。作為世界上最大的貿易國，美國最初堅決反對任何形式的區域經濟合作，主張通過多邊貿易談判實現自由貿易。
第二次區域經濟合作浪潮發生在20世紀90年代初，其標誌是歐洲單壹市場的形成、北美自由貿易區和亞太經濟合作組織的誕生。值得壹提的是，美加1989自由貿易協定的生效標誌著美國對區域經濟合作態度的重要轉折。它放棄了對區域經濟合作的反對，轉而參與和主導區域自由貿易協定，以獲得更多的經濟和政治利益。在此期間，歐洲共同體迅速擴大，並向歐盟過渡。隨後北美自由貿易區宣告成立。這直接導致了拉丁美洲和非洲之間區域經濟合作的興起。壹些舊的自由貿易協定再次生效，新的區域貿易協定已經形成，例如南錐體共同市場、安第斯共同體和西非經濟和貨幣聯盟。亞太地區比世界其他地區晚，APEC直到1989年才出現（當時只有12個成員），東盟自由貿易區於1992年成立。
第三次區域經濟合作浪潮出現於20世紀90年代末，壹直持續至今。這壹浪潮的特點是世界各地出現了區域貿易協定，特別是雙邊自由貿易協定。根據世貿組織的統計數據，截至2003年5月，已向世貿組織/關貿總協定通報了超過265項區域貿易協定。在這些協定中，目前已生效的超過190個，在1.995、1之後通知的有138個，其中大部分是雙邊自貿協定；另外60家仍在運營，盡管它們尚未收到通知。從報告的數字來看，到2005年可能會有300項區域貿易協定生效。這壹浪潮包括歐盟與非洲、拉丁美洲、歐洲和中亞新興經濟體之間實施的數十項雙邊自貿協定，以及亞太地區正在談判和簽署的大量雙邊自貿協定。
1，亞太地區。亞太地區最早的雙邊自貿協定是1983年簽署的《澳大利亞-新西蘭緊密經濟關系協定》。在1989之前，它是亞太地區唯壹的雙邊自貿協定。至於東亞，沒有雙邊自由貿易協定。從65438到0997在全球GDP排名前30的國家和地區中，只有日本、韓國、中國、中國臺灣省和香港特區沒有加入任何雙邊自由貿易協定，而且它們都在東亞。然而，在1997之後，東亞出現了壹大批雙邊FTA，它們構成了亞太地區第三次區域經濟合作浪潮的主角。據不完全統計，亞太地區現有50多個不同類別的雙邊自貿協定。
2.美國。近年來，加拿大和智利達成了雙邊自由貿易協定，與歐洲自由貿易聯盟的雙邊自由貿易協定談判接近完成，與南錐體共同市場的談判正在進行中。2000年7月，墨西哥與歐盟達成雙邊自貿協定；；美國於2000年與約旦達成了雙邊自由貿易協定，與智利、韓國、新加坡和土耳其的雙邊自由貿易協定也正在根據“快速通道授權”進行談判。在加勒比地區，擁有13個成員的加勒比共同體與多米尼加和古巴達成了雙邊自由貿易協定。
3.歐洲。歐盟通過雙邊協議與中東歐國家聯系在壹起，中歐自由貿易協定的成員包括保加利亞、捷克共和國、匈牙利、波蘭、羅馬尼亞、斯洛伐克和斯洛文尼亞。波羅的海自由貿易區的成員是愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛。隨著歐盟東擴進程的加快，歐洲雙邊自由貿易協定將進壹步擴展。
4.非洲。西非經共體成員國:貝寧、布基納法索、加納、馬裏、尼日爾、阿爾及利亞和多哥同意在2006年統壹關稅。包括10個國家的南部非洲發展共同體預計將於2004年成立自由貿易區。有20個國家參加的東非和南部非洲共同市場於2000年6月啟動。可以預見，非洲區域經濟合作將以自由貿易區為主導，雙邊自貿協定的成熟尚需時日。
5.中東。海灣合作委員會（GCC）在6月1999和6月1同意在2005年前實現相同的關稅。在眾多中東國家中，以色列和約旦已經與美國簽署了雙邊自貿協定。2003年5月9日，布什總統宣布美國打算在未來10年與中東國家建立雙邊自由貿易區，以推動中東經濟進入良性循環。
在坎昆舉行的世貿組織第五屆部長級會議無果而終，推動了雙邊自由貿易協定的談判和簽署。由於多邊渠道的失敗，許多成員為了各自的國家利益或戰略目標，表示將努力通過雙邊或多邊手段實現在坎昆沒有實現的目標。美國貿易代表羅伯特·佐利克（Robert Zoellick）表示，“當世貿組織成員思考自己的未來時，美國不會等待”，並將通過雙邊自貿協定談判推進開放全球市場的計劃。新加坡還決定通過雙邊自由貿易協定來追求自身的自由貿易利益。新加坡貿工部長楊蕊表示，“在坎昆談判失敗的情況下，自由貿易協定對我們變得更加重要”。坎昆會議的挫折可能不像非洲或拉丁美洲那樣嚴重，但它可能會促使亞洲國家加快雙邊自由貿易協定談判。就連壹直對區域貿易協定缺乏熱情的歐盟也開始討論將簽署雙邊自貿協定提上日程。
總之，雙邊FTA和多邊貿易體制所追求的目標都是貿易自由化，但由於促進程度不同，所產生的影響也大不相同。從某種角度來看，雙邊自貿協定是追求貿易自由化的階段性選擇。經濟全球化的趨勢不可逆轉，全球貿易自由化也是歷史發展的必然方向。盡管各國因發展水平不同和資源差異而呈現出復雜多樣的國家貿易利益，但在WTO的積極推動和各成員的努力下，從雙邊自貿協定到多邊貿易體制的道路將逐漸展現在人們面前。