狹義的杠桿率是指“財務杠桿”。例如，如果企業缺乏自有資金，它可以通過借款籌集資金，將其投入生產，並獲得更多收入。也可以說是用別人的錢辦自己的事。
廣義的杠桿涵蓋了所有“以小搏大”的經濟行為，但核心是借貸。例如，在期貨市場中，妳有壹美元，但市場允許妳以十美元下單。如果妳在此期間損失了壹塊錢，妳將被迫退出。也就是說，用少量資金操縱大量資金放大損益是壹種以小博大的工具。