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信
原始人開發的圖標和表意符號是現代字母的原型，如楔形文字和象形文字。最早的字母表是東方閃米特人（在現代分類中稱為閃米特的北方分支）使用的早期象形文字組合，它出現在公元前1700年至公元前1500年之間。
在公元前1000年，還有另外四種字母，它們是從東方閃米特人的字母發展而來的，以及西方閃米特人的南分支（現代分類中稱為閃米特人的南分支）、迦南人字母、阿拉伯字母和希臘字母使用的字母。大約在公元前500年，羅馬字母表源於希臘字母表。到2015年，所有西歐語言（包括愛爾蘭語、荷蘭語、法語、德語和其他語言）都使用這種字母表。