1，不同定義
主編是對某壹出版物（包括報紙、期刊、學報、年鑒、叢書、詞典、文集、選集等）編輯的稱謂。).
總編輯是新聞或出版單位總編輯和業務經理的簡稱。總編輯是新聞媒體、學術期刊、出版社等單位指揮主要業務部門或內容供應部門的編輯、主編的最高領導。
2.不同的責任
總編輯在編委會或總編輯的領導下，負責組織和領導日常編輯事務，如審閱稿件、樣本和撰寫重要講話等。根據編輯策略實現某壹方面的特定編輯業務。
總編輯總編輯具體負責研究、制定和實施編輯采訪工作方針，組織領導編輯部日常業務工作，協調采訪工作的布局和人力調動。
3.不同的立場
按照我國現行的人事管理分類，總編輯壹般理解為業務崗位，總編輯屬於行政崗位。