戰國，因各諸侯國之間連年戰爭被稱為“戰國”，西漢末劉向編《戰國策》始作為時代名。戰國開始的年代說法不壹：《史記*六國年表》始於周元王元年（前475年）；司馬光《資治通鑒》起於周威烈王23年（前403年）承認韓、趙、魏為諸侯；呂祖謙《大事記》則起戰國於周敬王39年（前481年）；林春溥《戰國編年》和黃式三《周季遍略》都始戰國於周貞定王元年（前468年）。現在壹般以周元王元年（司馬遷《史記*六國表》）到秦始皇26年（前221年）統壹中國為止稱為“戰國時代”。
順便再說下“春秋”。作為時代，春秋因魯國編年史《春秋》而名。但整個春秋年代卻不是以《春秋》編年為標準。《春秋》編年從魯隱公元年（公元前722年）迄至魯哀公14年（公元前481年），而對春秋結束的年代說法不壹。現在壹般以周平王元年（前770年）到周敬王44年（前476年）為春秋時代。