什麽是相機自動對焦？自從1977柯尼卡C35自動對焦(AF)相機問世以來，各個相機公司都公布了各種自動對焦機制。美國Hanay Houyel公司的對比度檢測方法是基於對圖像對比度的連續測試，利用光電系統的輸出來控制相機鏡頭聚焦在圖像的最佳對比度上。
佳能的近紅外法和寶麗來的聲納自動對焦法是發射紅外線(前者)和超聲波(後者)的自動對焦方法，在拍攝對象後反射。時間由應時振蕩器測量，然後轉換成距離信號，與鏡頭相連。近紅外和聲納(超聲波)方法可以在黑暗的地方自動對焦，比如完全黑暗。
在上述自動對焦(AF)方式問世之前，旁軸聯動相機或雙鏡頭反光相機的對焦方式曾被稱為自動對焦，但實際上是手動操作，應該與現代AF相機的自動對焦有所不同。