秦穆公大臣孫銘陽的伯樂對馬很好。他認為判斷千裏馬在於“得其精而忘其粗，忘其內而忘其外”，不能以貌取人。當時，伯樂在天水郡吉縣獲得了多匹駿馬，因此千裏馬被命名為“吉”。
中國人壹直有繼承父業的慣例。伯樂想把他的馬專業知識傳給他的兒子嗎？可能不會，因為他的兒子是個低能兒。然而，這位“低能兒”竟然自己學會了拍馬，這就鬧出了壹個大笑話，於是“照圖拍馬”這個成語就應運而生了。
沈在《依林伐山》中寫道:“伯樂之“象”有“怒目而倦蹄”之語。他的兒子拿著“馬靜”去找馬，當他遇到壹只大蟾蜍時，他叫他的父親:“得到壹匹馬也是壹樣的；但是蹄子不像弓那麽累。“伯樂知道兒子的愚蠢，但他化怒為笑，說:‘這匹馬容易跳躍，難以忍受。’所謂按圖索驥。元代詩人覺遠曾就此作詩說:“畫竹難畫鬼。”這正是:
伯樂善待千裏馬，
傻瓜抓到壹只癩蛤蟆；
血統論贊不絕口！