它的全稱為股票價格平均數。它是在1884年由道·瓊斯公司的創始人查理斯·道開始編制的。其最初的股票價格平均指數是根據11種具有的代表性的鐵路公司的股票，采用算術平均法進行計算編制而成的，發表在查理斯.道自己編輯出版的《每日通訊》上。其計算公式為：
股票價格平均數=入選股票的價格之和/入選股票的數量
自1887年起，道·瓊斯股票價格平均數開始分成工業與運輸業兩大類，其中工業股票價格平均指數包括12種股票，運輸業平均指數則包括20種股票，並且開始在道·瓊斯公司出版的《華爾街日報》上公布。在1929年，道·瓊斯股票價格平均指數又增加了公用事業類股票，使其所包含的股票達到65種，並壹直延續至今。