與T3相比,T4的生物活性較低,而T3的生物活性較高,比T4高3 ~ 5倍。
甲狀腺與碘代謝密切相關。人們每天從食物和水中獲得約100 ~ 200μ g的碘,約1/3進入甲狀腺。甲狀腺中的總碘含量為8000μg,占全身碘含量的90%。某些地區碘缺乏或食物中含有過多的抗甲狀腺成分,或消化道疾病影響碘的吸收,先天缺乏合成甲狀腺激素的酶或脫碘酶,從而阻礙合成或重新使用碘。