樹根是樹木的營養器官，通常位於地表下面，負責吸收土壤裏面的水分及溶解其中的無機鹽，並且具有支持、繁殖、貯存合成有機物質的作用。絕大多數植物的根的作用就是用來支撐和吸收水分、無機鹽，所以通常其纖維素含量較高，而其他成分含量較低。
而番薯是這種植物膨大的塊狀根。雖然也是根，也具有植物根的所有特點，但在番薯成熟前，其根會膨大，在行使根的功能的同時，又增加了儲存營養物質的功能，所以其內部澱粉和糖類物質開始大量積累。
所以與壹般的樹根相比，番薯的纖維素含量很低，但澱粉和糖類物質含量非常高，可達30%以上。