國外農村信息化大致經歷了三個發展階段：
1、20世紀50～60年代，主要是利用計算機進行農業科學計算;
2、70年代工作重心是農業數據處理和農業數據庫開發;80年代，特別是90年代初以來，研究重點轉向知識的處理、自動控制的開發以及網絡技術的應用。
3、從50年代初美國首次利用計算機進行飼料問題的研究至今，計算機應用已經滲透到農業的各個方面。
目前，美國的農村信息化強度已高於工業，歐美國家的農業信息技術已進入產業化發展階段。在發達國家，信息技術在農業上的應用領域包括：農業信息獲取及處理、農業生產系統模擬、農業生產管理、農業專家系統、農業決策支持系統、農業計算機網絡等。農業中所應用的信息技術包括：計算機信息存儲和處理、虛擬現實、通訊、網絡、人工智能、多媒體、遙感、地理信息系統、全球定位系統等。