雲南財經大學的前身是雲南省財貿幹部學校,創建於1951年。1981年經教育部批準升格為雲南財貿學院並開始全日制本科教育，1995年被雲南省政府確定為省屬重點大學，1997年通過教育部本科教學合格評估，1998年雲南經濟管理幹部學院並入組建新的雲南財貿學院，2006年2月教育部批準更名為雲南財經大學。