智庫也叫大腦企業，思想庫或思想庫，思想庫和咨詢機構。指專門從事發展研究的咨詢研究機構。它匯集了各個學科的專家學者，運用他們的智慧和才能，為社會經濟和其他領域的發展提供滿意或優化的解決方案。它是現代領導管理體系中不可或缺的重要組成部分。其主要任務是提供咨詢，為決策者出謀劃策，判斷經營，提出各種設計；反饋信息，跟蹤實施方案的調查研究，並將運行結果反饋給決策者，便於整改；進行診斷，根據現狀研究問題的原因，找到問題的癥結所在；預測未來，從不同角度運用各種方法，提出各種預測方案供決策者選擇。
根據上海社會科學院智庫研究中心2014年2月發布的《中國智庫報告2013》的定義，智庫主要是指以公共政策為研究對象，以影響政府決策為研究目標，以公共利益為研究導向，以社會責任為研究準則的專業研究機構。
在組織形式和機構屬性上，智庫既可以是有政府背景的公共研究機構(官方智庫)，也可以是沒有政府背景或準政府背景的私人研究機構(私人智庫)；可以是營利性研究機構，也可以是非營利性機構。
現代智庫作為重要的智力生產組織，是壹個國家思想創新的源泉，是壹個國家軟實力和國際話語權的重要標誌。隨著智庫在各國經濟社會發展和國際事務處理中發揮越來越重要的作用，其發展程度正成為壹個國家或地區治理能力的重要體現。為此，建設高水平、國際化的智庫已成為全球趨勢。