王家衛出生於中國上海。籍貫浙江定海(今舟山市定海區)。他是中國電影導演、編劇和制片人，畢業於香港理工大學平面設計系。
1982年，他寫了自己的第壹部電影劇本《彩雲》，正式進入電影圈。1988年執導首部電影《淚如雨下》，獲得第八屆香港電影金像獎最佳導演提名。1990年執導故事片《阿飛正傳》，獲得10香港電影金像獎最佳導演獎，第28屆臺灣電影金馬獎最佳導演獎。1994年執導故事片《重慶森林》，獲得14香港電影金像獎最佳導演獎。1997年，執導故事片《春假》獲得第50屆戛納國際電影節最佳導演獎，成為戛納國際電影節歷史上首位獲此殊榮的中國導演。
2000年，他執導的故事片《花樣年華》獲得第26屆法國電影塞薩爾獎最佳外語片獎？。2004年，他執導了第57屆戛納國際電影節金棕櫚獎提名影片《2046》。2006年擔任第59屆戛納國際電影節評審團主席？成為戛納國際電影節首位華人評審團主席。2013年，話劇《壹代宗師》獲得第33屆香港電影金像獎最佳導演獎和最佳編劇獎，第四屆北京國際電影節最佳導演獎，第八屆亞洲電影金像獎最佳導演獎。2019年5月15，擔任第22屆上海國際電影節“電影創投項目”評委會主席。2020年，執導電視劇《花開上海》。
《時過境遷》是王家衛執導，洪金寶執導，張國榮、林青霞、梁家輝、張可頤、梁朝偉、劉嘉玲、張學友、楊采妮等主演的武俠片。於9月1994在中國香港上映。
電影改編自金庸小說《射雕英雄傳》，講述了歐陽鋒、黃、大嫂、等人的故事。
1995年，該片獲得51威尼斯國際電影節最佳攝影，1香港影評人協會最佳影片獎。男主角張國榮憑借該片獲得1香港影評人協會獎最佳男演員獎。2009年3月27日，《Xi杜:終極版》在中國上映。