維新派不僅批評洋務派的所謂西學教育淺薄平庸，“語言文字淺薄，兵家學末，不盡心盡力，不會有多大成就。”同時也不贊成洋務派所謂“中學為體，西學為用”的論調。嚴復指出，“體”與“用”密不可分，中學與西學不同。“中學有中學的風格，西學有西學的風格。分則立，合則止。”認為洋務派的“中體西用”是學習西學不徹底，是“竊西法之偽聲，循中國之實弊。”
改良派主張引進“西學經世”，即不僅要學習西方先進的自然科學知識，還要學習西方的思想文化，以完善政治制度。至少把“中國式”改成君主立憲制，已經成為當時先進人士相當普遍的思潮。另壹方面，壹些洋務學校也在總結辦洋務教育的得失。鄭在《大清三經》“西學”第二卷中指出:“粵方言館和館雖為之翹楚，只需學語言文學，但其天文地理數學化學若只是流於表面，則如海軍武備學堂，只設在。
在維新派的推動下，清光緒二十壹年五月(1895年7月)光緒皇帝頒布敕令:自求治理的方式必須與時俱進。在國家大事困難的時候，尤其應該團結壹心，自強不息，避免隱患。我徹夜不眠擔心工作，懲前毖後。但我要拋開習慣，先實踐實際政治，把時事按照中外大臣的條條框框疊起來，詳讀采納實行。如修鐵路、鑄錢、造機器、采礦、折南運河、減兵、造郵政、練陸軍、整海軍、立學校等。，應該及時召開。.....各省總督府，將上述各省的形勢，與各藩幫會兩個部門和地方官員精心策劃，斟酌處理，限於壹月分析和重播。
看到甲午戰爭中日本國力的迅速崛起，天津海關官員盛宣懷深感教育的重要性。他和美國教育家丁家立曾計劃創辦新的高等學府，效仿西方培養高級人才。他在接到光緒皇帝的聖旨時，上書清廷:日本維新以來，廣泛開放學校和書院，特別是對陸軍和海軍開放。即今天的駐外使節都是以法度為依據的。才十幾年，精心準備。盛宣懷提出:自強第壹步是儲才，儲才必先促學。中國的聰明人，哪裏有輕視之心，但選將在眾，選使在詩文範圍之內。至於制造技術，都是以不懂文理的工匠為主，卻想與他國短兵相接，在事業上愚笨。所以他們要辦壹個壹流的學校，辦壹個二流的學校作為接班人。
清光緒二十壹年十月(1895，165438+10月，18)二日，經光緒皇帝批準，盛宣懷在天津按美國大學模式創辦“北洋西學學堂”，後改名為北洋大學堂。盛宣懷創辦北洋大學堂的思想源於他的洋務實踐。他深切感受到《天津中西學堂奏設條例》中的“自強之道，在於育才”。求賢之道，先立校。”“人若樹，晚壹年立校，晚壹年人才起。“特別強調的是，新人才必須靠自己培養，雇傭外國人只能是暫時的、短期的。