信息化是充分利用信息技術，開發利用信息資源，促進信息交流和知識共享，提高經濟增長質量，推動經濟社會發展方式轉變的歷史過程。20世紀90年代以來，信息技術不斷創新，信息產業不斷發展，信息網絡得到廣泛普及。信息化已經成為全球經濟社會發展的顯著特征，並逐漸演變為壹場全方位的社會變革。進入21世紀，信息化對經濟社會發展的影響更加深刻。廣泛應用和高度滲透的信息技術正在孕育新的重大突破。
信息資源日益成為重要的生產要素、無形資產和社會財富。信息網絡更加普及，日益壹體化。信息化和經濟全球化相互交織，推動全球產業分工深化和經濟結構調整，重塑全球經濟競爭格局。互聯網加劇了各種意識形態和文化的互動，成為信息傳播和知識擴散的新載體。電子政務在提高行政效率、改善政府效能和擴大民主參與方面發揮著越來越重要的作用。信息安全的重要性與日俱增，已經成為各國面臨的共同挑戰。
信息化極大地改變了現代戰爭的形態，是世界新軍事革命的核心內容。全球數字鴻溝不斷擴大，發展不平衡日益嚴重。發達國家信息化發展目標更加明確，有向信息社會轉型的趨勢。越來越多的發展中國家主動迎接信息化發展帶來的新機遇，努力跟上時代潮流。全球信息化正在引發當今世界的深刻變革，重塑世界政治、經濟、社會、文化和軍事發展的新格局。加快信息化發展已成為世界各國的共同選擇。