“神秘客戶”是市場研究(調查)咨詢公司或神秘購物公司的簽約人員。經過專業培訓後，他們以普通客戶的身份進入客戶指定的銷售門店，觀察店面內的產品，對店面的環境、銷售人員的行為、語言、銷售的規範性進行暗訪，通過錄音、拍照甚至錄像的方式記錄違規的言行、情況，並在店外隱蔽的地方詳細填寫調查問卷。如果客戶需要，還可以對重點競爭品牌的相關情況進行調查，比如暗訪、拍照，甚至直接進行消費者購買(事後將購物返還給委托方)。這些調查人員在業內被稱為“神秘客戶”，因為他們在客戶身份的掩護下秘密進行調查。市場調研/研究公司研究員整理分析數百份問卷，做出符合客戶需求的分析報告。
Allison使用該技術已有10年，主要為IT產品、通訊產品、各種窗口服務單位、運輸代理、汽車銷售等提供服務。
2.“神秘顧客”調查的應用
國內外知名企業，如愛普生、麥當勞、肯德基、中國移動、中國聯通、聯想等。、都以市場調研/調查公司作為“獨立第三方”的管理角色，采用持續的“神秘客戶”市場調查作為企業管理的重要手段，成功解決了終端管理的難題，取得了良好的效果和經濟效益。目前，我國家電行業已經逐步實現了“神秘顧客”調查的成功，海爾、小天鵝等企業都開展了這種類型的調查。LG和其他國際家電公司也采取了類似的調查。比如LG公司就采取了“真實折扣”調查，由“神秘顧客”實際進行壹次完整的購買、使用、售後全過程，從而了解門店終端的整體表現。