基於“就地取材，因材施教”的原則，創造了許多構造方法。有夯土、毛石、磚石等結構；蘆葦和沙子壹層壹層鋪成的結構。
明朝的長城主要是用壹種叫做夯土的材料建造的。這種夯土的方法主要是用赤泥、粗砂和石灰塊。
後來修長城的時候換了壹種叫糯米湯的材料。這種材料可以說是粘性非常強。這個東西是最好的選擇，長城的屹立不倒也有它的功勞。
糯米湯的粘合力超乎人們的想象，所以被廣泛用於粘合建築，糯米湯不亞於我們現在的材料。
長城的城墻長城是在高山或平原上修築的，是根據地形和防禦功能的需要而修建的。在平原或重要關口非常高大強壯，在高山險要處又低又窄。
為了節省人力和成本，甚至壹些險峻的地方也不能方便修建，采取了“山危墻”和“劈山墻”的方法。在居庸關、八達嶺、河北、山西、甘肅等地區，長城平均高約7、8米，底厚約6、7米，頂寬約4、5米。
城墻頂上，內側有建築墻，高1余米，防止巡邏士兵墜落。外側是嬰兒床墻，高約2米。垛壁上部設有瞭望口，下部設有射擊孔和滾石孔，用於觀察敵情和射擊滾石。
在壹些重要的城墻頂上，有層層的障壁，以抵禦萬壹爬上城墻的敵人。明朝中葉，著名抗日名將戚繼光調任虞姬鎮任連長時，對長城的防禦工事進行了大幅度的改進，在墻頂設置敵塔或平臺，以容納巡邏士兵，儲存武器、糧食和襪子，大大加強了長城的防禦功能。