這時,寂靜的街上傳來壹聲顫抖的叫聲:“賣炭——賣炭——”壹輛牛車載著壹個蜷縮著的老人正緩緩前行。老人滿臉灰塵,額頭上的黑煙和車上攜帶的木炭,讓人很容易看出這是壹個終日以砍柴燒炭為生的人。顯然,老人身上單薄的衣服抵擋不住寒風,他又瑟瑟發抖了。
天亮了,路上行人多了,但能買到木炭的人很少。即使有人詢價,價格也極低。老人本來打算用今天賺的錢買些口糧,然後添衣過冬。但就這樣,沒有希望了。老人用疲憊的眼神回頭看著被自己辛苦浸泡的木炭,想起了早年賣炭的艱辛。他不禁感到悲傷,雙眉擰在壹起。
是的,是的...馬從遠到近啼叫。兩個騎手在老人面前停了馬,壹路經過的地方壹片狼藉。這老頭早就聽說了太監朝顏強買強換的事,正要駕車離開。“等等,老頭,”馬背上的白衣人擋住了他的去路。老人不敢反抗,試探地問:“妳有什麽吩咐?”
白衣人開口說道:“我要和妳做生意。”他壹邊說著,壹邊從包裏掏出半塊舊錦緞和壹根脊梁,系在牛頭上。“來,我給妳壹擔木炭。”“啊!”老人聽了這話,猶如晴天霹靂,苦苦哀求:“大人,妳不能!這輛車上的1000磅木炭比這塊緞子還值錢!妳不要這樣殺我?”然後抱住白人的腿,白人把老人踢開去卸牛車。隨即太監大叫:“安於舊事。我會按照神聖的意願做事。妳怎敢抗拒?”說著,兩個人騎著馬,拉著壹輛木炭車向北走去。