根據不同的時間段，世界史可以分為古代史、近代史和現代史。根據地區不同，可以分為不同地區的歷史；根據代表事物的不同，可以分為不同事物的歷史。
受文藝復興時期人文主義思潮的影響，早期開始對各個地區而不是整體的世界史產生興趣，而啟蒙運動使西方真正對整個世界的歷史發展產生興趣。到19世紀，史學進壹步發展，形成了許多解釋世界歷史的理論。雖然當時對世界歷史的認識往往是以西方為中心，從歷史的角度展開的，但已經是真實的世界歷史了。
世界歷史的發展不是每個文明區域的獨立發展，而是很多情況下文明之間的互動。最早的文明傳播是西亞和埃及的文化傳播到克裏特島，形成愛琴海文明，再傳播到希臘半島，孕育了古希臘文化。
就文明間的交流和影響而言，最著名的是亞歷山大大帝的東征，將古希臘文化與西亞、波斯文化融合，進壹步影響了印度。再者，中國的張騫與西域相連，這也讓西域的很多文物流入中國，最終成為中國文化的壹部分，比如琵琶、葡萄酒杯等。中國唐代造紙術傳入西方，促進了西方知識的傳播和普及。
歷史上的重大戰爭也經常產生文明之間的碰撞，然後相互影響。蒙古的西征和十字軍東征，前者把火藥帶進了歐洲，但火藥帶來了更可怕的毀滅；後者雖然促進了歐洲航運和商業的發展，卻加深了穆斯林世界和基督教世界的仇恨和沖突。
參考資料:
百度百科-世界歷史