中國的運河建設歷史悠久。它於公元前506年在須賀河開鑿，是世界上最古老的人工運河。中國有記載的最早的運河，也是世界上開鑿最早的運河。
公元1832年瑞典在北歐挖掘的名為果爾達河的人工河，是歐洲最早的運河，比中國的須賀河晚了2300多年。
延伸信息世界上最長最大的古運河:京杭大運河。
京杭大運河是世界上最長最大的古運河，也是最古老的運河之壹。它與長城、坎兒井並稱為中國古代三大工程，壹直沿用至今。它是中國古代勞動人民創造的偉大工程，是中國文化地位的標誌之壹。
大運河從南面的余杭(現在的杭州)開始，到北面的卓君(現在的北京)。穿越浙江、江蘇、山東、河北四省和天津、北京，貫穿海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長約1.797公裏。運河對中國南北的經濟文化發展和交流，特別是對沿線工農業經濟的發展起到了巨大的作用。
春秋時，吳國為伐齊國而掘，隋朝大擴建，修至都城洛陽，甚至卓君縣。元朝重修時，棄洛陽而取北京。
京杭大運河建成後，以其獨特的溝通功能連接了全國的政治中心和經濟中心，連接了不同流域的產區。封建王朝的統治者以此為基礎，建立了壹個有著千年歷史的水運系統，將全國各地的物資運往京城，維持了王朝的生活。
現在已經挖了2500多年了。2002年，大運河被列入南水北調東線工程。2014年6月22日，第38屆世界遺產大會宣布，中國大運河項目成功入選《世界文化遺產名錄》，成為中國第46個世界遺產項目。
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