以上八句是曾國藩的“八書論”。
“讀書以訓詁學為基礎”。“訓詁學”代表了古人治學認真嚴謹的態度。曾國藩認為，讀書要弄清楚來龍去脈，不能壹知半解，裝懂，讀書才有效果。這是讀書的基礎。
“詩以音為基”。所謂“以詩言誌”，曾國藩曾多次教導兒子紀澤通過寫詩來培養壹種和合(和合)的心性，多讀陶淵明、韓愈等人的詩。壹首好詩讀起來壹定要抑揚頓挫，寫起來壹定要註意音調的搭配。
“事情是建立在贏得好感的基礎上的。”“親”就是服侍父母，孝敬父母。孝順父母，不僅要想辦法讓他們覺得舒服，還要讓他們覺得幸福。更重要的是，我心無雜念，盡力為父母服務。
“保健的基礎是避免憤怒”。“懲怒，抑欲，少食多動”是養生的秘訣。除了少吃多運動，少生氣少生氣，保持平和的心態很重要。
“建立在不說謊的基礎上。”“假話”就是說假話，說假話。其實不合適、不適合場合、處理不好利益關系的話，都可以算是“廢話”。所以，說話要得體，要講道理。
“以家為本”。“不早起”就是早起，全家人早起勤奮工作學習，呈現出壹種蓬勃向上的氛圍。這是良好家風最明顯的體現。
“當官是建立在不要錢的基礎上的”。“官位有四敗:愚懶之敗，驕橫無情之敗，貪婪無良之敗，屢騙之敗。”為官清廉，才是保利保泰之道。
“三月以不擾民為前提。”“愛民是行軍的第壹要義，每天都要重復。視為人生根本之事，不視為粉飾。”這也是自己和家人的行為準則，愛民如父母。
以上“立於世八書”，對現代人的生存、成長乃至成功都有很強的指導意義。