首先，通過來訪者的自述，了解他們存在的問題。這時，咨詢師應該註意兩個方面:
1.來訪者的基本信息:包括性別、年齡、職業、家庭及其生活的社會文化背景。如果來訪者不想透露姓名，顧問就不必提問。了解基本情況有助於分析心理問題及其社會背景。
2.來訪者的心理問題:包括找出目前困擾他們的問題是什麽，問題有多嚴重，問題持續了多久，問題的原因是什麽，我是否有清晰的意識。
在這個階段，咨詢師要註意傾聽，不要隨意打斷來訪者的話題，打擾對方的思考。但是，傾聽並不是完全被動的，應該對來訪者進行適當的引導。
第二，心理診斷階段
根據收集到的資料，結合心理學的相關知識，對來訪者的問題進行分析診斷，明確來訪者問題的類型、性質和嚴重程度，從而確立咨詢目標，選擇求助的方法。
第三，信息反饋階段
咨詢師把自己對來訪者問題的認識和判斷反饋給來訪者，讓來訪者進壹步決策，考慮是否繼續咨詢。
在這壹階段，咨詢師給來訪者的信息反饋應盡可能清晰、簡要、具體，不應使用過多的術語，而應以簡潔的語言說明對所接收信息的分析判斷，來訪者也可以提出問題或進行補充，以便做出更準確的診斷。
第四，咨詢目標的確立階段
心理咨詢的目標包括終極目標、中間目標和直接目標。所謂終極目標，是指心理咨詢的終極目標，通常定義為來訪者的自我實現；中級目標是指來訪者目前需要解決的重要問題和主要的成長需求；直接目標是指解決訪問者面臨的具體問題。三個目標，遠的近的，相互作用。
五、幫助和改變階段
心理咨詢師應用心理學的方法和技術幫助來訪者解決心理問題。對於心理障礙較嚴重者，應采用更專業的心理治療技術。無論使用什麽方法和技巧，咨詢師都要註意區分指導和幫助與安排替代的原則。
第六，結束階段
對咨詢進行總結，幫助來訪者回顧咨詢要點，檢查目標實現情況，進壹步鞏固咨詢成果。通過前幾個階段的交談，磋商過程已經告壹段落。如果咨詢談話成功，來訪者很可能會談談自己的感受，說出自己的收獲，領悟並考慮下壹步的行動計劃。咨詢師做壹個簡短的總結，布置相關作業。心理咨詢壹般需要進行多次，下壹次談話的時間需要在結束階段約定。
總之，心理咨詢是壹個過程，在來訪者積極配合的基礎上，需要幾個月甚至更長的時間才能得到想要的結果。這是壹個互動而漫長的過程。“冰凍三尺，非壹日之寒”，融冰三尺絕非壹朝壹夕。我們應該對心理咨詢有正確的認識和現實的期待。當然，並不是所有的心理問題都需要多次咨詢和治療，簡單的問題壹次就夠了。