楚人發現了價值不菲的木蘭，請來能工巧匠為珍珠做了壹個盒子(也就是竹筏)，用肉桂香料熏制盒子。然後，在盒子的外面，雕刻了許多美麗的圖案，並鑲上了美麗的金屬花邊。它看起來閃閃發光，真是壹件精致美麗的工藝品。就這樣，楚人小心翼翼地把珍珠裝進箱子裏，拿到市場上去賣。？
到了市場不久，就有很多人圍過來欣賞楚人的箱子。阿正人把盒子拿在手裏，久久不能放下。最後他出高價買下了楚人的箱子。鄭付完錢，提著箱子走了回來。但他走了幾步又回來了。楚人以為鄭人後悔退貨。楚人還沒來得及思考完，鄭人已經來到了楚人面前。我看見鄭仁從打開的盒子裏拿出珍珠給他？
楚人說:“先生，妳把壹顆珍珠落在箱子裏了，我特地回來還妳。”於是鄭人把珍珠給了楚人，然後低頭看了看木箱，走了回去。？
楚人拿著歸還的珍珠尷尬的站在那裏。他原本以為別人會欣賞他的珍珠，沒想到精致的外包裝竟然超過了盒內的價值，以至於“喧賓奪主”，讓楚人哭笑不得。？
這是壹個寓言，意思是人在處理事情的時候，被虛假華麗的外表所吸引，而忽略了自身的價值。？
鄭的眼睛只盯著那個漂亮的盒子，卻失去了那顆真正有價值的珍珠。可見凡事必有輕重緩急，否則就會像“買贈還珠”的鄭國人壹樣做出舍本逐末、選擇不當之類的蠢事。
在現代，它也被用來比喻花壹點資本來獲得更高的回報，賣方得到壹顆有“椽子”的“珍珠”。
形容人目光短淺，選擇不當。