笛卡爾兩歲時，他的母親去世了。已經很瘦的笛卡爾沒有照顧他的母親。他不僅不吃飯，還經常哭。他父親看笛卡爾心疼，趕緊給他請了壹個溫柔善良的保姆。笛卡爾的保姆非常耐心，讓笛卡爾起死回生。
笛卡爾8歲時被父親送到拉威利耶西宮學校。它是當時歐洲最著名的教會學校，吸引了來自四面八方的貴族子弟。他的親戚，父親謝勒，就像他的生父和他的導師。他非常喜歡笛卡爾。由於笛卡爾體弱多病，他安排學校老師對笛卡爾進行特殊照顧，專門安排了適合他身體的特殊作息時間，允許他“早上躺在床上，壹直睡到想去教室為止。”笛卡爾很尊重他的老師，他在學校學習科學的熱情壹直很高。八年零六個月後，他作為模範生從學校畢業。
1612年赴波士頓大學學習法律。四年後，他以最好的成績獲得了法學博士學位。笛卡爾堅信，社會實踐是人生的大課堂。1616年，他決定走出去進入社會，“讀讀世書”。他和幾個年輕人壹起來到巴黎。這個嗎？阿耶城的貴族青年，衣著光鮮，腰間掛著寶劍，走進了巴黎的上流社會。在笛卡爾彬彬有禮地與巴黎上流社會交往了壹段時間後，他終於感受到了這種生活的無聊和浪費。於是，他在郊區找了個安靜的地方，埋頭數學研究了兩年。