環境因素:雖然二型糖尿病有遺傳因素，但並不是每個有糖尿病基因的人都會患糖尿病。這叫遺傳易感性，不是遺傳病。這種遺傳傾向是否表現出來，與後天的環境因素有直接關系。
糖尿病的遺傳問題:
1.2型糖尿病具有明顯的遺傳性，尤其是糖尿病患者的父母、兄弟姐妹、子女，更易患糖尿病。
2.1型糖尿病患者的第壹代親屬是指兄弟姐妹和子女。他們患糖尿病的風險比壹般人群高10倍，但其中95%-97%的人可能不會患糖尿病。另外，如果胰島素釋放試驗顯示胰島素釋放減少，也要預防1型糖尿病。
3.新生兒太瘦太胖，以後容易得糖尿病。
肥胖、不合理飲食和體力活動減少是二型糖尿病和胰島素抵抗的重要環境因素。超重人群的糖尿病發病率是正常體重人群的2.9倍，體重指數在23-25之間的女性患糖尿病的風險是體重指數小於22的女性的4倍。體重指數大於35的人患二型糖尿病的風險是體重指數小於22的人的93.2倍。18歲以後體重增加7 ~ 10.9 kg的人，二型糖尿病風險增加1倍。肥胖女性在10年內體重減輕5公斤以上，患糖尿病的風險可降低50%以上。
有些人，尤其是老年人，缺鉻也可能是糖尿病的發病原因。嬰兒期體重過輕，成年後易患糖尿病，肥胖是胰島素抵抗的重要因素。