《國語》楚策:記載商朝楚國商船經過(陳)和武義(畢)。陳、畢在今郴州資興、陳兩縣。
據縣誌記載，郴州晉寧人喜“離別”，常外出經商。齊梁時期，晉寧人遊走江湖，做賈販子。唐宋時期，除竹、木、瓷土等土特產外，郴州促進了陳商的發展。
《鄂節》記載戰國時期，楚商船往來於陳之間。
端午刻曰:“司馬昭陽於襄陵歲，夏月，乙亥日，敗於金氏，王居宮中。殷熙熙，大工匠，鑄金節。乘三舟壹趟，五十舟壹趟，五十歲可歸。從湖北到湖北，過湖的，只有(涉及)韓、耿勇、耿勇、過韓、耿勇、過夏、過江、耿勇(彭)、耿，等等。見其金節無征，不舍飼；沒看到它的黃金節就簽了。如果妳帶著馬，牛，跑腿出內關，就要向大宅院征收，而不是向海關征收。
註:碧位於郴州東江流域下遊，永興縣境內。古郴州地處“楚之南，粵之首，吳之尾”，屬於邊緣地帶，山高林密，地形多變，受社會戰亂影響不大。人們生活在新石器時代，商朝在盱眙和林逸與中原進行貿易。漢代人口少。然而，歷史上的三次移民潮，即晉末、宋末、唐末和中國的三次移民潮，給楚國南部的郴州帶來了大量的人口。我們做什麽呢出去做生意是壹條出路。
豐富的資源促進了商業發展。陳商人最早的生意是山貨和外地來的糧食。如果豐富的木材資源用於建築、制墨、繪畫、桐油、造紙，這些都是大宗商品對外運輸。外出經商主要經營鹽、棉(布)、糧。
陳文化塑造了陳商人儒商的性格，並以儒家文化指導他們的經營。
明清時期是我國商品經濟比較發達的時期，資本主義在明清時期已經萌芽，是陳商人的鼎盛時期。