第壹個原因是兩個朝代建立在不同的地方。
西漢的建立是秦末世界的崛起。漢朝始祖劉邦攻鹹陽後被項羽分為漢中王，後來開始楚漢爭霸。
打敗項羽後，以長安為都城，因都城在西，故稱西漢。東漢時，漢光武帝劉秀在新朝末期爆發了綠林赤眉起義。以劉秀為代表的漢朝宗室乘勢而起，重新建立漢朝，恢復漢朝。
宋朝叫北宋，南宋也有這個道理。北宋的建立是趙匡胤在陳橋兵變後成為黃袍人。他在開封登基稱帝，建立了北宋，之後逐漸統壹了全國。
南宋是宋朝的壹個流亡政權，在金軍南侵後建立，滅亡於北宋。因為都城在南方，所以成了南宋。
位置只是其中之壹，其次是經濟政治重心的變化。
漢朝建立之前，是秦朝。秦朝統壹六國後，原首都鹹陽為國都。為了防止舊六國復辟，六國的富豪貴族都集中在鹹陽，西域成為國家的政治經濟中心。
到西漢末年，東都洛陽已經成為全國的政治經濟中心，而劉秀起兵成功的很大壹部分原因來自南陽豪強的支持。
當然，首都地理位置的差異不是主要因素。比如南方也建立了東晉，但又叫東晉，經濟政治重心變化的原因也占了很大壹部分。
北宋的建立也是如此。當宋太祖和趙匡胤建立北宋時，北方是全國的政治和經濟中心。
南宋時，金人南侵，北方大量漢人南渡。
因此，中國的政治和經濟重心已經轉移到南方。比如南宋朝廷，南明朝廷。
所以從地理位置、經濟政治重心等因素來劃分南宋、北宋和東漢、西漢的名稱。