中國的技術服務業起步於90年代初，起步晚於信息咨詢業。從壹個官辦的技術服務企業到今天與國際接軌的專業技術服務業，經歷了幾個歷程。科技服務業是在產業不斷分工、不斷融合成長的趨勢下形成的壹種新的產業分類。
科技服務業是以技術和知識為社會提供服務的行業。它的服務手段是技術和知識，服務對象是社會各階層。科技服務業屬於第三產業範疇，是第三產業的壹個分支。2005年，國家開始設立科技服務業統計，列入《國民經濟行業分類與代碼》(GB/T 4754-2002)中M的四大類，即研究與試驗開發、專業技術服務業、科技交流與推廣服務業和地質勘查業。在《2007年國家產業結構調整指導目錄》鼓勵類行業中，科技服務業包含的子行業為:1。防偽技術的發展和應用；2.建設國家工程(技術)研究中心、國家工程實驗室、國家認定的企業技術中心、重點實驗室、高技術創新服務中心、新產品開發設計中心、科研中試基地和實驗基地；3.科學普及、技術推廣、科技交流、科技評估與驗證、技術咨詢、工業設計、知識產權與氣象、節能減排、環境保護、測繪、地震、海洋、技術監督等科技服務；4.科研支撐條件* * *建設* * *享受服務；5.商品質量認證和質量檢驗服務；6.產業公共技術服務平臺建設。
科技服務業的產業活動範圍很廣。為了便於系統分析，科技服務業可以分為科技信息、科技設施、科技貿易、科技金融和企業孵化器五個子系統。科技信息子系統提供科學數據、信息情報、計量與標準化、評價、認證、培訓、展覽、技術論壇等服務；科技設施子系統提供科技成果產業化過程中各階段的基礎設施服務，包括大型儀器設備、大型前沿軟件技術平臺等硬件設施。科技貿易子系統提供有形和無形技術產品交易、產權交易和技術擴散所需的服務；科技金融子系統提供政府科技基金、風險投資、商業融資等服務；企業孵化器子系統為高科技中小企業的成長提供硬件條件和政策環境服務。