趙簡子問子貢:“孔子是什麽樣的人？”子貢對他說:“給了也不知道。”簡子沒有說，“師傅為孔子工作了幾十年，職業生涯結束就走了。我問兒子，他說‘我不能知道’。為什麽？”子貢說:“給口渴的人喝河海就夠了。孔子還是江河大海，但他給了，就足夠知道了嗎？”簡子說:“好，子貢的話也不錯！”
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趙的君主問子貢:“孔子是什麽樣的人？”子貢答道:“我不認識他。”趙簡子很不高興，說:“師傅侍奉孔子十幾年，學成之後才離開他(孔子)。我問妳，妳說‘我不明白’。為什麽？”
子貢說:“我就像壹個口渴的人在河邊喝水。我滿足了就停下來。孔子就像壹條河和壹片海。我怎麽能完全理解他呢？”趙簡子說:“嗯，子貢的話很好！”
孔子的“河海”
孔子的政治思想以仁為核心，主張“愛”，主張“忠恕”，強調“復禮”、“正名”，以維護貴族的等級秩序。哲學上崇尚天命觀和超驗主義，但對鬼神迷信持懷疑態度。教育提倡“有教無類”。據說弟子3000人，名家72人。能因材施教，重視啟發，“學而不厭，教而不厭”，卻鄙視“學莊稼”“學苗圃”。
他編輯、刪減了《詩》、《書》、《春秋》等書籍，為古代文化的整理和傳播做出了巨大貢獻。在文藝思想上，他既主張“為君”、“為父”，又要求“怨”、“刺”現實。他的“至善”、“言即言”、“盛世、觀、群、怨”等理論，正確闡述了文學內容與形式的關系，全面概括了詩歌的特點和社會功能，為後世文學做出了巨大貢獻。
他的學說成為中國自漢代以來的正統封建文化，我也被歷代統治者尊稱為“文宣王”、“大成至聖宣王”、“聖宣大師”、“大成至聖宣大師”。現存的《論語》壹書，是弟子們根據自己的言行編撰而成的，是先秦諸子散文中的第壹部語錄集，句子簡潔含蓄，有許多生動的哲學格言，對後世影響很大。