如今猛獁象比大象更兇猛。
事實上，在新生代的中晚期，長鼻目主要沿著兩條進化路線發展成為壹個世界性的、曾經顯赫的家族。其中壹個是進化的主線，是通過古乳齒象進化而來的大象，另壹個是進化成恐怖癥的小分支，但在更新世中晚期滅絕了。
從古代開始，已經分化出許多種類的大象。始祖鳥，和未成年亞洲象差不多大，有貘壹樣的鼻子，沒有象牙。它是長鼻目的壹個進化分支。它在漸新世早期完全滅絕，它不是大象的直系祖先，甚至也不代表早期的長鼻目。始祖鳥的生活方式已經偏離了長鼻目的主流，但確實是早期長鼻目中最著名的壹種。後來，乳齒象、鐵鍬和恐怖癥逐漸出現，到了中新世，它們已經發展得非常繁榮，種類繁多。歷史的車輪突然轉向第四紀，在此之前大象迅速消失，與此同時，新種類的大象出現了。劍齒象、古齒象和猛獁象是大象家族的典型代表。大象在進入現代之前分為三座山，劍齒象占據了南方和熱帶地區，古代菱形象占據了中部地區的亞熱帶，然後北上到雪域，它的霸主是猛獁象！猛獁象和今天的大象有親緣關系。但是，它比今天的大象兇猛多了！成年猛獁象體型巨大，在平原上其他動物對它們構不成威脅。科學家聲稱，雖然雌性猛獁象在和平時期可能很溫和，但在撫養幼仔時卻極其暴躁。這時猛獁象會突然攻擊任何看似“有威脅”的動物，對手往往在“清醒”之前就被碾死。雄性猛獁象和今天的雄性非洲象壹樣，獨居，脾氣更差。毫無疑問，猛獁象處於整個食物鏈的頂端。但幼猛獁象發育成型需要15年。因此，兇猛的捕食者很容易傷害這些幼象，尤其是劍齒虎這壹小群。劍齒虎雖然只是中等大小的劍齒虎，但卻是當時最喜歡攻擊猛獁象的食肉動物。在美國的瀝青坑裏發現了大量溺死在泥灘裏的猛獁象，吸引了刃齒虎和恐狼化石最終死在這裏。由於它們會吃死猛獁象，所以很可能會攻擊猛獁象幼崽。年老體弱的猛獁象也可能受到巨型短面熊或洞熊等巨型食肉動物的攻擊。還有壹些其他大型食草動物曾經和猛獁象生活在壹起，猛獁象不敢輕易招惹它們。比如同樣披著長毛的美洲乳齒象，還有最大的角犀牛——普拉東犀牛，它們並不比長毛猛獁象小，它們都可能成為猛獁象的生存競爭對手。