同時，為了避免粉塵汙染，保持工程建築的美觀大方，北京故宮使用了壹些精細的木炭作為天然材料，所以現階段北京故宮大部分煙囪是看不到的。平日裏看球場打球，偶爾會有管家清理飼料車和糞桶的鏡頭。這壹幕，其實可以窺探明清宮廷是如何解決如廁問題的。
北京故宮形成於明代，所以在《明故宮史》這本書裏，我們可以找到古代人上廁所的真相。根據這本書，紫禁城的外院和內院之間有壹個半室。這半個房間叫“東西墻”，實際上是宮家和內官的“廁所”。這種房子裏面掛著壹個木盆，其實是上廁所的專用工具。不難看出，這種廁所其實就是皇宮裏的廁所。在當時的環境下，汙水處理設備陳舊，沒有抽水馬桶。
如果廁所建在房子裏，無論做多少預防措施，都是非常容易發臭的。這樣壹來，那些趾高氣揚的皇帝、皇後和後宮嬪妃們怎麽會想聞到這種味道呢？無論是北京的四合院，還是農村家裏的四合院，都沒有把廁所留在樓房裏的習慣。壹般廁所都建在院落的西南或東北方向。所以講究傳統合理布局的北京故宮，即使有9999間半屋，也不會在屋內留衛生間。