滇西應用技術大學是由教育部和雲南省人民政府批準設立，雲南省人民政府舉辦，雲南省教育廳主管的全日制公辦普通本科院校。學校以培養區域特色產業高層次技術技能人才為目標，2015年4月經教育部批準，2017年5月正式成立並招生。
滇西大學是教育部直屬的第壹批應用技術大學，是教育部滇西六大精準幫扶項目之壹。學校承擔著深化高等教育和職業教育改革、助推滇西發展脫貧、支持產業轉型升級的歷史使命。學校充分借鑒德國和瑞士應用技術大學模式，堅持“立學院、興產業、惠民生、傳文化”的辦學宗旨，以總部多個特色學院和應用技術研究院為開放辦學框架，以及“政、產、學、研、用”壹體化模式，“分級治理、產教融合、需求驅動、合作辦學、開放連接、需求驅動。目前，學校總部設在雲南省大理市，設有管理學院、地球科學與工程學院兩個直屬學院，傣醫藥學院、普洱學院、珠寶學院、怒江學院、迪慶學院五個學院，分布在西雙版納、普洱市、騰沖市、怒江州、迪慶州，以及德宏州、麗江市兩個專業產教融合實訓基地和七個應用技術研究院。
學校充分嫁接了北京師範大學、浙江大學、華中科技大學、中山大學、華南理工大學、北京中醫藥大學、中央財經大學、東北師範大學、中國地質大學(武漢)、中南財經政法大學等優質教育資源。，2016-2019，中組部、團中央、教育部、省屬高校先後選派34名幹部(部屬高校365，438+0，省屬高校3名)到滇西大學掛職，分別擔任總部和特色學院領導、相關部門負責人和專任教師。2019教育部實施高校銀齡教師支援西部計劃。滇西大學被列為2020年首批受援高校之壹，來自北京大學、清華大學、上海交通大學、浙江大學、中山大學等28所部屬高校的74名銀齡教師將來校開展教學科研工作。