關於廈門的起源，眾說紛紜。根據史書中的記載和傳說，有五種學說:
設防論:——據《編年史》記載，“廈門在嘉禾島，明洪武二十七河，夏候周德興”。
村名說:——意思是嘉禾島西南海岸有壹個“廈門村”，因在村附近建城而得名。是根據明萬歷十壹年《泉州府誌》:“同安縣有四村，西南有廈門”。清乾隆《泉州府誌》已刊五年:“二十三都為蓮阪、濠藻、五倉、廈門”，由此推論出“村名論”。清初，左府被廢，“廈門”被統稱為全島，稱為廈門島。
有兩種說法:壹是根據《廈門地理名錄》，“廈門位於九龍江口外側，相對來說，是下壹個入海口。人們俗稱“廈門”，“廈門”似乎是“廈門”的諧音雅。還有壹種說法是“門”是壹個島的名字，比如浙江沈家門。廈門島位於大陸的下端，“廈門”就是下面的島的意思，優雅就成了“廈門”。
門戶論:——來源於它在中國東南沿海的地理位置。清乾隆《江祿誌》作者薛其鳳在《總序》中說“鹿島亦為泉東南島，為泉之門戶，故稱之門”。鷺島四面環海，是的咽喉，也是臺澎的門戶《清乾隆廈門誌》作者周凱在序言中說:“廈門在漳州之交，是東南門戶。”從歷史事實來看，築城是海上防禦敵人的門戶，然後是鄭成功“渡海富國”的門戶，然後成為進出口的門戶，海外華人進進出出。現在據說是祖國大廈的大門。
領土論:——建城取名廈門，意為“中國之人”不可侵。東晉楊在《洛陽記》中寫道:“太和十七年後，魏高祖建宮，洛陽位於魏晉舊門。有三事，北有二，西有夏，漢有夏門，魏晉有廈門。”
“夏”和“夏”古文字相同。所謂的“大廈門”“廈門”在當時都是象征性的城市名稱。因為中國古代叫“夏”。在《說文·易發》中，張興福據《說文》說:“夏，中國人也。所謂中國，用天下的話說，中原就是中國，用別國的話說，君王就是中國。”在屈原的《楚辭九辯》中有壹句“君子九門”，意思是天子有九門，意思是天子有中國的尊嚴。所以“大廈門”和“廈門”的意思是鎮上的土地是中國地區或中國領土。從當年修建“海上長城”可以看出，金門原名無錫，又稱無錫將軍。周德興在島上建城時，借“金城湯池”之意，將無錫改為金門，以示“堅不可摧”的海島內涵。廈門原名嘉和裕，又名鷺島，或鷺江，借“中國人”改稱嘉和裕廈門，以示廈門為“中國島”。