湖南的自然地理環境；
湖南東、南、西三面環山，中、北低平，呈馬蹄形丘陵盆地。西北有武陵山脈，西南有雪峰山脈，南有武陵山脈(南嶺山脈)，東有湘贛交界的羅曉山脈。湘中大部分地區為丘陵、盆地、河谷沖積平原，除南嶽衡山海拔高達1000米外，其余均在海拔500米以下。最高峰是炎陵與井岡山交界處的井岡山，海拔2122米。湘北是洞庭湖沖積平原，湘、、袁、李。地勢很低，壹般在海拔50米以下。因此，湖南的水系呈扇形流入洞庭湖。
湖南以中低山丘陵為主，面積約14.9萬平方公裏，占70.2%；山坡和平原約5.2萬平方公裏，占24.5%；河湖水域面積約1.1萬平方公裏，占5.3%。該省河網縱橫，幾乎全是洞庭湖，5公裏以上河流5341條，其中湘江、資江、沅水、澧水最大。湘江，發源於桂東北海陽山西麓，全長856公裏，是該省流量最大、經濟價值最高、流域最廣的河流。水原，發源於貴州吳韻，全長1033公裏，是湖南最長的河流，流量僅次於湘江。洞庭湖是湖南最重要的湖泊。北接松滋、太平、大內、刁縣(受阻)，從嶽陽城陵磯流入長江。它在調節長江水量方面起著重要的作用。由於河流的沖刷淤積和人工圍墾，湖面逐年縮小。鄰近的省份有廣東、江西、湖北、貴州、廣西壯族自治區和重慶。
湖南屬於平原(長江、湘江)和高原臺地帶(雲貴高原)等河流中下遊的過渡地帶，所以地理景觀獨特，人文也很有特色:經濟發達的平原地區文化與封閉的山地文化交融。
湖南的社會人文環境；
湖南是中華人民共和國人口最多的省份之壹。2007年底，湖南總人口約6805.7萬人，在全國34個省市中排名第七。湖南也是人口密集省份之壹，平均每平方公裏319人，比全國平均人口密度高出1倍以上。全省人口為城鎮275291，農村40527，900人，老年人口占全省總人口的8.98%。2007年人口出生率為11.96‰，死亡率為6.71‰，人口自然增長率為5.25‰。
湖南有1個特大城市，衡陽、株洲、湘潭、嶽陽4個特大城市。
湖南是壹個多民族省份，境內居住著56個民族。少數民族總人口658萬人(全國排名第六，次於廣西、雲南、貴州、新疆、遼寧)，約占總人口的10.21%。在少數民族中，土家族(264萬人)、苗族(65.438+0.92萬人)、侗族(84萬人)、瑤族(70萬人)、白族(65.438+0.3萬人)、回族(9.7萬人)、壯族(2.4萬人)、蒙古族(65.438+0.6萬人)等少數民族分布在全省65，438+04個市州，但大部分在西部地區有1個民族自治州(湘西土家族苗族自治州轄1個市7個縣)，7個民族自治縣(即城步、麻陽苗族自治縣，新晃、芷江、通道侗族自治縣，靖州苗族侗族自治縣，江華瑤族自治縣)，100個民族鄉。此外，張家界市桑植縣、永定縣也享受自治地方優惠政策。全省民族地區土地面積約占全省總面積的28%。