“皮書”源於某政府部門對某壹具體問題的具體報告。通常這種報告是不加任何修飾地打印出來的，封面是黑白的，所以被稱為“白紙”。比如美國在1949年8月發表的《關於美中關系的聲明》就是白皮書。封面是藍色的，叫藍皮書；紅色的，叫紅寶書；用黃色，叫黃皮書；用綠色，叫綠皮書等。
白皮書和藍皮書是使用最多的國家，尤其是白皮書已經成為國際公認的官方文件。但是，壹個國家可以使用多種文檔封面顏色。比如日本的年度防衛報告用的是白皮書，稱為防衛白皮書，而其年度外交報告用的是藍皮書，稱為外交藍皮書。
擴展數據:
自20世紀90年代以來,“白皮書”在中國大陸壹直被用作營銷和銷售工具。但在大多數民主國家，由於政府對公民和納稅人負責，白皮書仍然是指政府或公共服務部門的公共政策文件。
將白皮書擴展到“營銷和銷售工具文檔”的含義僅限於中國大陸企業。在壹般西方、臺灣省、日本和亞太地區的企業中，這些營銷文件大多被稱為銷售工具或銷售指南。
世界各國普遍比較重視國防白皮書或類似形式的政府聲明，對國內外國防政策進行說明，以進壹步明確國防或軍事動向，增加軍事透明度，努力樹立自身良好的國際形象，滿足國內民眾的知情權。
百度百科-白皮書
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