首先，竇建德的別有用心使李世民在這場戰爭中領先。王被圍困在洛陽後，向竇建德求助，但竇建德在得到幫助後並沒有立即出兵。對於竇建德來說，和王遲早都會是敵人。他派軍隊去救王，以防止變得太強大。他腦子裏想的是拖慢救援，讓雙方消耗更多兵力。這樣，當他到達的時候，他就會占漁夫的便宜。
正是考慮到這壹點，竇建德的軍隊行動非常緩慢。另壹方面，當李世民決定留下來繼續攻克竇建德時，他帶著精銳士兵馬不停蹄地向虎牢關進發。當時並不是所有的虎牢關都在唐軍的控制之下，但是虎牢關的位置和地形決定了他的戰略地位。據說，李世民和所有的士兵幾天幾夜都沒有下馬，只是為了奪取主動權。結果，李世民不僅先於竇建德進入虎牢關，甚至因為竇建德的拖延，還來不及休整兵力，加強防守。後來，竇建德的軍隊再也沒有在虎牢關前進，這也證明了李世民的戰略眼光。
此外，竇建德的低估也是他失敗的重要原因。當他得知李世民率領3000多名士兵在虎牢關襲擊他時，他根本不在乎。他和部下討論的是如何與唐軍主力作戰，直到他真正與李世民作戰時，他才發現自己對這場戰爭毫無準備。隨後，竇建德和李世民陷入了長期對抗。
在這種情況下，雙方士兵的士氣都發生了變化。竇建德的軍隊是以農民為基礎的，李世民帶來的士兵是精英中的精英。在漫長的對抗中，竇建德的士兵開始想家，士氣非常低落。李世民的軍隊清楚地知道，越是接近勝利，就越是堅持。於是壹場正面成功後，竇建德被俘，他的十萬大軍灰飛煙滅。