吸煙會上癮，稱為煙草依賴。煙草依賴是壹種慢性病。國際疾病分類編碼(ICD-10)為F17.2，有其相應的臨床診斷標準。
尼古丁是煙草中引起煙草依賴的主要物質，其藥理和行為過程類似於其他成癮物質，如海洛因和可卡因。煙草成癮者壹旦停止吸煙，可能會出現渴求、焦慮、抑郁、頭痛等壹系列戒斷癥狀。同時，煙草依賴具有很高的復發率，其治療往往需要專業人員的協助和科學的方法。
大量研究證據表明，戒煙可以減少或消除吸煙帶來的健康危害。任何年齡的人都可以從戒煙中受益，戒煙越早、持續時間越長，對健康的益處就越大。目前有明顯提高長期戒煙率的有效治療方法，包括短時間建議、藥物治療、戒煙咨詢、戒煙熱線等。
煙草燃燒產生的煙氣是7000多種化合物的復雜混合物，其中氣體占95%，如壹氧化碳、氫化氰和揮發性亞硝胺，顆粒物占5%，包括半揮發性和非揮發性物質，如煙草焦油和尼古丁。這些化合物大多對人體有害，其中至少有69種是已知的致癌物，如多環芳烴和亞硝胺，尼古丁是壹種成癮物質。
二手煙(Second-hand smoking，SHS)是指從香煙或其他煙草制品的燃燒端排出的煙霧，通常與吸煙者排出的煙霧混合在壹起。
二手煙包含數百種已知的有毒或致癌物質，包括甲醛、苯、氯乙烯、砷、氨和氫氰酸。二手煙已被美國環境保護署和國際癌癥研究機構確定為A級致癌物。與吸煙者自己吸入的煙霧相比，二手煙中許多致癌和有毒化學物質的濃度更高。