具有自動快速處理大量計算機和數據功能的電子設備。它可以分為三類:數字電子計算機、模擬電子計算機和混合電子計算機。20世紀末，數字電子計算機在社會上得到廣泛應用。它不僅可用於數字運算和存儲，也可用於處理各種數據。數據是代表某種意義的字符的集合。字符可以是數字、字母或各種符號。它們可以代表文字、圖形和聲音。因此，電子計算機實際上是壹種信息處理機器，它可以處理任何可以轉換成代碼形式的信息。
電子計算機主要由運算器、存儲器、控制器、輸入輸出設備組成。
(1)算術單元是壹種可以對二進制數執行算術和邏輯運算的設備。
(2)內存，主要用於保存程序和數據，需要時可以取出使用或重新存儲新的內容。計算機中的內存，簡稱內存，是計算機工作所需的主要部件，也稱主存，其特點是能夠快速存儲和讀取大量的程序和數據代碼，存儲和提供計算機所需的用於計算的工作指令和數據。內部存儲器過去使用磁芯，但現在使用半導體電子元件。受計算機體積和價格的限制，內存的容量壹般不會很大，但要求存取時間短。內存中存儲的內容不能長期保存，只提供臨時程序和數據進行計算。計算機外部有壹個輔助存儲器，也叫外存，簡稱外存。外存具有補充內存，長期保存程序、數據和運行結果的功能。存儲在外部存儲器中的內容不能被計算機直接使用，而是要先送到存儲器中，再從存儲器中提供給計算機。外存的特點是容量大，存儲時間長，訪問速度比內存慢。外部存儲通常使用磁盤和磁帶。磁盤由金屬盤片組成，壹面或兩面塗有磁性材料以存儲信息。磁帶的存儲容量比磁盤大，存取速度比磁盤低，適合長期存儲不常用的程序或數據。
(3)控制器是用來指揮計算機各部分協調工作，保證計算過程能按預先規定的目的和步驟自動進行的裝置。
(4)輸入設備將原始數據、程序和控制信息轉換成計算機能識別的二進制電信號，送入計算機存儲器。常用的輸入設備有鍵盤、光電輸入機、磁盤驅動器、磁帶機等。
(5)輸出設備以人能識別的形式顯示計算結果或中間結果。常用的輸出設備包括顯示器、打印機、繪圖儀等。
計算機由三部分組成:運算器、控制器和內存。