供應鏈由所有參與的節點企業組成，其中有壹個核心企業。在需求信息的驅動下，節點企業通過供應鏈(生產、分銷、零售等)的功能分工與合作，實現整個供應鏈的持續增值。)通過物質流通、商業流通、信息流通、資本流通四個過程。在兩個目標之間尋求平衡。
在上述四個領域的基礎上，我們可以將供應鏈管理細分為功能領域和輔助領域。功能領域主要包括產品工程、采購、產品技術管理、庫存管理、生產管理、倉儲管理和配送管理。輔助領域主要有客服、制造、人力資源、會計財務、市場營銷等。
可見，供應鏈管理不僅關心供應鏈中物質實體的流動以及企業間的運輸問題和產品配送，還包括以下內容:供應鏈管理關註物流總成本(從原材料成本到成品成本)與用戶服務水平的關系，因此需要將供應鏈的各職能部門有機結合起來， 從而最大化供應鏈的整體實力，達到供應鏈企業集團受益的目的。
常用的供應鏈管理方法有兩種，第壹種是快速反應(QR)。面對多品種、小批量的買方市場，物流企業應該準備好所需的“物料”，而不是儲存所需的“產品”。當顧客需要時，企業應及時利用儲備的“元素”，來“組裝”他們需要的產品和服務。
第二是有效的客戶響應(ECR)。它是由制造商、批發商、供應商等供應鏈成員組成的管理方式。通過相互合作協調，以最低的成本、最快的速度、最好的服務滿足消費者的各種需求。有效的客戶響應是壹種供應鏈管理策略，通過合作使物流過程的成本最小化，滿足客戶的要求，做出最及時的響應，以最低的成本獲得最大的服務。
隨著信息網絡技術時代的發展，企業之間的關系正呈現出日益明顯的網絡化趨勢。供應鏈的概念突出了圍繞核心企業的網絡鏈關系。現在供應鏈的概念和傳統的銷售鏈完全不同。它超越了企業的邊界，擴展了企業的概念，從全局的角度考慮產品管理的競爭力，使供應鏈從壹種運營模式上升為壹種管理方法體系和運營管理思維模式體系。
為了使供應鏈及時適應市場變化，企業必須引入JIT(即時服務)、ECR(有效客戶響應)、ERP(企業資源計劃)、QR(快速響應)等先進的供應鏈管理方法。比如QR就是在JIT思維的改變下產生的，是為了在時間上獲得競爭優勢，所以需要開發壹個快速靈敏的系統。因此，在適當的時間和地點提供適當的產品是JIT物流系統和信息系統的共同目標。
供應鏈信息技術，實現供應鏈管理的基礎是信息共享，信息技術系統是供應鏈管理的關鍵。支撐信息技術在供應鏈管理中的應用是指基於電子商務的供應鏈管理信息。供應鏈信息技術的應用極大地促進了供應鏈管理模式的發展，提高了準確性和工作效率，減少了人為失誤，從而提高了供應鏈管理的工作效率。