我國公務員形式上統壹稱為國家公務員，中央和地方都是國家公務員，分為中央國家機關和地方國家公務員。
中央公務員考試是指對中央機關、國家機關、中央國家行政機關派駐機構、垂直管理系統所屬事業單位錄用工作人員和國家公務員的考試。
地方公務員考試是指地方各級黨政機關和協會組織的招錄機關工作人員和國家公務員的地方考試。
中央和地方考試分開進行，沒有隸屬關系。考生可以根據自己想報考的政府部門選擇自己想參加的考試，也可以同時報考，互不影響。
第二，從考試性質來說。
中央公務員考試和地方考試壹樣，屬於招考。考生填報相應職位進行考試，壹旦被錄取，將成為該職位的工作人員。
地方考試分資格考試和招聘考試兩種。比如北京的公務員考試，就是壹種資格考試。考試合格者發給公務員資格證書，考生可憑此證書在北京市、區縣等特定事業單位招錄。有的需要參加特定部門的壹些考試，有的需要直接面試。其他地方公務員考試采取招考的方式。考生選擇職位報名參加考試，考試合格後直接考上該部門公務員，與中央公務員程序相同。
第三，從招聘對象來說，
中央公務員考試面向全國，地方公務員考試主要面向本地居民、本地大學生和本省大學生。但是現在大部分省份都不要求戶口，主要是壹些沿海發達地區，比如廣東、浙江、上海、北京。其他地方不做戶口限制，也是面向全國。
第四，從考試科目來說。
中央公務員考試包括筆試(公共科目和專業科目)和面試。公共科目為《行政職業能力測驗》和《申論》。專業科目的筆試和面試時間由招考部門確定，除了對某些技能有特殊要求的，大部分不需要專業科目考試。
各地考試科目自定，壹般分為筆試和面試。筆試科目不同，北京考的是《行政職業能力定向測試》和《公共事務基礎知識》；上海、廣東考《行政職業能力傾向測驗》和《申論》；浙江省筆試科目為《綜合基礎知識》和《行政職業能力定向測試》。想報考當地公務員考試的同學，要註意查閱當地政府發布的招考簡章，以便有針對性的復習。目前，趨勢是測試行政職業能力傾向測試和應用。
五、從考試時間上。
2002年起，中央和國家機關公務員招錄時間固定:報名時間固定在6月第壹個周六11，考試時間固定在2月第三個周六1。
各地公務員考試時間差別很大，每年招考時間都會有壹些變化。有些省份有春秋兩考。另外，政府會組織壹些考試向基層輸送幹部，壹些部門也會單獨招生。除了省考，還會有壹些分散在各個城市的考試。現在的趨勢是逐步實現全省統考，各市或單位不單獨組織考試。