勝保很快從太平軍首領的話語中捕捉到了壹條極其有用而關鍵的線索:太平天國東王楊是湖南耒陽人，全家住在耒陽城外壹個叫西鄉三角坪的地方。楊大鵬是他的父親，在邪惡勢力面前頑強不屈。他曾因糧稅不合民意而出面與朝廷對抗，不料觸犯聖旨，被當場處死。得到這個極其重要的線索，勝保覺得事情緊急，立即派人騎著快馬立即趕往朝廷。
清廷抓不到他，只能挖他的祖墳。但他剛挖完墓就死了。鹹豐帝受到太平天國的幹擾，這很令人吃驚。突然，他聽到了關於太平軍的消息。前路壹片光明，他立刻眼前壹亮，喜悅之情溢於言表。他立即給羅寫了壹封信，並派羅調查情況，讓楊和他的家人被關押在北京審問。面對旨意，羅不敢放松，立即安排張前往耒陽進行深入調查。壹開始，張的野心就大大增加了，他充滿了熱情。他仔細嚴謹地勘察了幾天，壹無所獲，這讓他相當心痛和氣餒。
這條線索真實可靠。這個地方有壹個叫楊大鵬的人。他的真名不是楊，而是歐陽。經證實，他就是因抵制谷物稅而被殺害的人。他生了兩個兒子，楊世來和楊二來，還收養了壹個孩子，鐘紹宗，他因為楊大鵬的參與而被監禁。張對的調查是細致的。他不僅了解了楊大鵬的家庭情況，還反復調查了他的祖先和遠親。大致是這樣的:楊大鵬原是耒陽縣西鄉鴨子山人。前期只有壹件傳家寶。直到楊大鵬那壹代，大鵬的弟弟們分別叫大洪和大盜，也因為他而被冤入獄。因為年輕時尚，大洪和大朵夫還沒到適婚年齡，所以沒有家庭，也沒有孩子。因此，在楊大鵬的家庭中，沒有壹個人沒有親戚而長期不回家。
經過深入調查，楊是兒子的謠言被戳穿了。
為了確保此事無誤，張多次查閱耒陽西鄉壹帶的族譜，尋找壹個姓楊的家族。最後，人們發現北門外有壹戶姓楊的人家，叫楊家。然而，楊在家種田養家。他為人誠懇正直，有三個兒子，都還年輕。借他的家譜調查，他發現並沒有楊。這進壹步證明這確實是謠言。
幾趟下來，張如實向羅匯報了調查結果。
雖然張沒有找到任何重要的線索，但他的行動引發了當地的騷亂。在離楊大鵬住處幾英尺的地方，有壹個叫蘇家巷的地方。這裏有壹位年近八十的老人。當他聽說有人在找壹個叫楊的人時，他的心久久不能平靜。這個人就是梁仁泰。他不姓楊，但他由來已久的妻子姓楊。為什麽這讓他如此不安？