1895年日本占領臺灣後，非常重視臺灣省的山地和原住民，比日本最高峰富士山還高的臺灣省玉山是其關註的焦點。因此，人們不斷地去攀登和探索，並采取措施改變山的名稱，建立神社和設立國家公園。玉山以壹座新山的名字被賦予了新的身份象征。
1896年，陸軍步兵上尉永野義弘於9月16日入山，沿清朝古道東行，於9月28日登上玉山，這可能是日軍首次登陸玉山的記錄。
1896年9月，日本人測得玉山高度為39500米，高於日本富士山(3776米)。1897年6月28日，明治天皇下令將玉山改名為新高山。
人類學家鳥居龍藏和學術探索者森之助於1900年4月11日登上玉山，並在山頂豎起壹塊木牌，上書:我們日本人的人類學研究已經延伸到臺灣省的新高峰，期待未來的研究領域更上壹層樓。森喜朗以後爬玉山超過5次，可能是日本人爬得最多的壹次。
在日本人重新命名玉山，進行攀登探險的過程中，對於石冢秀樹知事來說，攀登新的山峰意義重大。石冢恒三是日本治理臺灣的第13任知事(任期1929 . 7 . 30 ~ 1931.1.16)。1930年8月4日，他登上了新高山的主峰。日本統治臺灣期間，共有十九任總督，其中石冢是唯壹壹個登上新山的人。總督是臺灣省的最高權力機構，他的權力來自日本中央政府的授權。總督登上臺灣最高峰，象征著日本帝國對臺灣省的占有和收購，具有相當大的征服意義。
20世紀90年代，日本政府計劃在玉山建立壹個國家公園。1933年臺灣省國家公園協會成立，1937年臺灣省總督府選定新潟、阿裏山、色草、太魯閣、大屯三個國家公園保留。但由於日本太平洋戰爭，轉向南下，軍事擴張，這壹建設無法推進。但通過日本的考察和規劃，已經可以看出日本對帝國最高峰及其周邊地區可持續管理的理念和嘗試。
1941年65438+2月，日本聯合艦隊與大本營在偷襲珍珠港前的最後確認電文是“攀登壹座新的山峰1208”，命令聯合艦隊按照既定計劃於65438年2月8日偷襲珍珠港。
二戰後，國民政府於1947 12 1公布此山命名為玉山。
上世紀末，臺灣省當局根據「臺灣省區域綜合發展計畫」，將玉山劃為國家公園保留區。受臺灣省政主管部門委托，中央研究院進行了調查，並邀請專家學者進行實地考察，確定了玉山國家公園的區域範圍。當局內務部門經過綜合分析研究，開始對該地區的生態和人文資源進行調查，委托臺灣省立大學和當局內務部門國家公園規劃委員會分別對地理地形、動植物、遊憩和人文歷史資源進行考慮，積極進行該地區的資源和土地利用規劃。
對於西方來說，文獻中對玉山最早的記載發生在1857年。壹艘美國商船“亞歷山大”號(USS Alexander)從安平出港時，船長W·莫裏森(W.Morrison)看到巍峨的玉山後，在航海日誌上做了記錄，因此被稱為莫裏森山(Mt. Morrison)，在西方國家被廣泛使用。